群馬県沼田市にある農泊 精芳園は、豊かな自然に囲まれ、農作業体験や田舎暮らしを満喫できる農家民宿です。築150年以上の歴史を持つ養蚕農家の木造家屋をリフォームして、2018年にオープンしました。この地域の名所として、農林水産省の「つなぐ棚田遺産」に選定された「石墨棚田」を見下ろす高台に建っています。オーナーである田村精一さん・美智代さんご夫妻は、都会から棚田のオーナーとして訪れる方々が日帰りで帰ることが多かったため、地域にゆっくりと滞在できる宿泊施設を提供したいという思いから、この農泊を始められました。また、奥様の美智代さんは以前からグリーン・ツーリズムに興味があり、ご夫妻の想いが詰まった温かいお宿です。

この施設の最大の特徴は、その建物自体に心温まるエピソードがあることです。外観は長い歴史を感じさせる白壁と黒い柱が印象的な和風建築です。内装のリフォームは、ご主人の精一さんが大工さんを入れず、ホームセンターで購入した素材だけで、わずか数ヶ月で全て手掛けられたもの。また、宿の周りには夏になるとたくさんの蛍が飛び交うため、この幻想的な光景を多くの方に見ていただきたいという、ご夫妻の優しい想いも込められています。滞在は、オーナーご家族とリビングやお風呂、お手洗いなどを共有するホームステイ型で、まるで親戚の家に遊びに来たような、アットホームな雰囲気に包まれます。

農泊 精芳園での食事は、オーナーご夫妻とゲストが一緒に準備して食卓を囲むという、交流を大切にしたスタイルが基本です。ご夫妻が営む農園で採れたばかりの新鮮な野菜や果物をふんだんに使うため、素材そのものの美味しさが最高の「ごちそう」になります。奥様の美智代さんは、「掘りたてのジャガイモをふかしてバターを乗せただけでも、とびきり美味しい逸品になる」と、採れたて野菜の持つ力強い味わいの素晴らしさを語ってくださいます。希望に応じて、収穫したばかりの新鮮な食材を使って、オーナーと一緒に夕食や朝食を作る料理体験も可能です。

こちらで特に人気を集めているのが、一年を通して楽しめる様々な体験メニューです。ご夫妻の農園では、特にリンゴやハーブの栽培に力を入れており、季節が合えば、オーナーと一緒にりんご狩りなどの収穫体験ができます。自分で採ったばかりの新鮮なリンゴを使って、一緒にアップルパイなどを作る加工体験は、ご家族や仲良しグループでの思い出作りにもぴったりです。また、採れたての野菜を使ったバーベキューも、夕食のオプションとして多くの方に喜ばれています。野外でいただく地元の恵みは、心にも体にもご褒美になるでしょう。その他にも、春のさくらんぼ狩りをはじめ、ハーブの摘み取り、ジャム作り、リース作り、そして周辺の自然を生かしたトレッキングや川遊びなど、田舎暮らしの魅力を体感できるメニューが豊富に用意されています。