【フランス】マルセイユ「CHATEAU DE BEAUCASTEL」

入力された「CHATEAU DE BEAUCASTEL」（シャトー・ド・ボーカステル）は、フランス南東部のローヌ地方、世界的に有名なワインの産地シャトーヌフ・デュ・パプを代表する名門ワイナリーです。300年以上の長い歴史を誇り、ローヌワインの最高峰の一つとして多くのワイン愛好家から愛されています。シャトーの名前は、16世紀半ばにクールテゾンという町に住んでいたボーカステル家に由来すると伝えられており、1549年には既にクドゥレという場所の農地として記録が残っています。ブドウ畑としての基礎が築かれたのは19世紀末のフィロキセラ禍の後に、1909年にこの地を購入したピエール・トラミエ氏によって再植されたことに始まります。その後、トラミエ氏の義理の息子であるピエール・ペラン氏が経営を引き継ぎ、畑を大きく広げました。現在までペラン家が代々受け継ぎ、現在は5代目にわたってワイン造りを行っており、その伝統と革新の精神は、ワイン業界の規範の一つとなっています。

このシャトー・ド・ボーカステルにしかない最大の特徴は、独自の栽培哲学と醸造技術にあります。3代目のジャック・ペラン氏の時代である1950年代という早い時期から、まだ珍しかった有機農法を導入し、1964年以降は化学肥料を一切使用しない栽培を続けています。さらに1974年からはビオディナミ農法（一部では1994年にオーガニック認定も取得）という、自然の摂理を重んじた宇宙のリズムを取り入れた有機栽培を先駆的に実践しました。これは、土の中の微生物を活発にして土壌を柔らかく保ち、ブドウの樹が深く根を張ることで、テロワール（土壌や気候などの自然環境）の個性を最大限に引き出すための哲学です。また、シャトーヌフ・デュ・パプの法律で認められている赤・白合わせて13種類のブドウ品種すべてを、ローヌ最大級とされる約100ヘクタールの畑で栽培し、ブレンドするという伝統を守り続けています。特に黒ブドウ品種のムールヴェードルに注力し、栽培の北限地であるこのエリアでの可能性を追求しました。

シャトー・ド・ボーカステルの代表的なワインといえば、やはりシャトー・ド・ボーカステル・シャトーヌフ・デュ・パプ・ルージュです。この赤ワインは、認定されている13品種すべてがブレンドされることが特徴で、そのブレンド比率はヴィンテージごとに緻密に調整されます。濃縮感のあるベリー系の果実味、スパイス、レザーや獣肉を思わせる複雑で濃厚なアロマが一体となり、力強さと優雅さを兼ね備えた味わいです。ムールヴェードルの比率を高くすることで、より長期熟成に耐えうる偉大なワインとなり、時を経て複雑さが増すことから「熟成させて飲むべきワイン」として知られています。

もう一つの傑出したワインが、希少な白ワインであるシャトー・ド・ボーカステル・シャトーヌフ・デュ・パプ・ブランです。こちらはルーサンヌ種を主体に複数の白ブドウをブレンドして造られます。アカシアの花やハチミツ、柑橘系のフルーツの豊かなアロマが広がり、丸みがありながらもフレッシュで、非常に深みのある味わいが魅力です。このワインも熟成能力に優れており、若いうちの新鮮さを楽しむか、10年以上寝かせて完全に開いたブーケ（熟成香）を味わうのがおすすめされています。また、シャトーヌフ・デュ・パプの畑に隣接するコート・デュ・ローヌの区画から造られるクドゥレ・ド・ボーカステル・ブランも、手頃な価格帯ながら、マルサンヌ種を主体とした丸みのあるリッチでフルボディのワインとして人気があります。畑の土壌はアルプスの洪積層が覆う海洋性砂岩で、大きな丸い石「ガレ」が広がる特有のテロワールが、昼は熱を蓄え夜に放熱することでブドウの生育に理想的な環境を与え、このシャトーのワインを唯一無二の存在たらしめているのです。

シャトー・ド・ボーカステルは、単に高品質なワインを生み出すだけでなく、その土地の自然や歴史を尊重し、次の世代へと受け継ぐというペラン家の強い信念のもとに運営されています。ブドウ畑は樹齢100年を超えるオリーブの木やトリュフオークが植えられた丘に囲まれ、魔法のような美しい景観が広がっています。この地を吹き抜けるミストラル（風）が、ブドウを冷やし、土壌に育つハーブ類（ガリーグ）の香りをワインにもたらすと言われています。訪問の際は、ワイナリーを囲むこの豊かな自然と、ブドウをゴブレ仕立てという伝統的な手法で栽培している様子もぜひ見ていただきたいところです。ワインは、多くの品種がブレンドされるほど複雑さが増すというペラン家の思想のもと、常に完璧なバランスを追求して造られ、世界中のワインラヴァーから熱い視線が注がれています。