【群馬】草津「うし代亭」

群馬県吾妻郡草津町、草津温泉の玄関口近くに店を構える「うし代亭」は、地元の方からも観光で訪れる方からも長年親しまれてきた、こだわりの手打ち蕎麦屋さんです。国道292号線沿い、「道の駅 草津運動茶屋公園」からも近い場所にあり、旅の途中に立ち寄りやすいのが魅力です。先代から受け継がれたという建物は、昔ながらの和の趣を大切にした空間が広がり、温かい家庭的な雰囲気の中でゆっくりと食事を楽しめます。暖簾をくぐると、座敷席の奥に飾られた歴史を感じさせる立派な鎧兜がお客様を出迎え、古き良き日本の趣を演出しています。

このお店の最大のこだわりは、なんと言っても毎朝丁寧に手打ちされる蕎麦です。蕎麦の風味を最大限に引き出すため、そば粉はその時期に一番美味しいものを厳選して仕入れており、水はわざわざ中之条町の六合地区まで店主自らが汲みに行く、清らかな湧き水を使用しています。こうして作られる細めの手打ち麺は、蕎麦本来の香りや甘さを存分に味わえる逸品です。また、そばつゆにも並々ならぬこだわりがあり、カツオの枯節、荒節、宗田節、さば節など、複数の節を使い分け、季節に合わせて配合を微調整することで、一年中変わらない深い旨みと香りを大切に守り続けています。

店主は、いろいろな蕎麦の奥深さを知ってほしいという思いから、蕎麦の食べ比べができるメニューも提供しています。お店がおすすめする特別な味わい方があり、まず一口目は蕎麦本来の風味を確かめるために、つゆにつけずに石垣島の塩だけでシンプルに味わいます。次に、オリーブ油をひと垂らししてオリーブ塩でいただくと、蕎麦が洋風の趣をまとい、風味の変化を楽しめます。そして最後に、出汁の効いたそばつゆでいただくという、三段階の楽しみ方が用意されており、その確かな美味しさが評判を集めています。

蕎麦の他にも、群馬県の美味しい素材を活かした人気メニューが豊富に揃っています。特に旅行者の方に喜ばれているのが、自家製秘伝のソースでいただくソースかつ重です。揚げたての上州麦豚のカツにかけられるソースは、なんとお店自慢のそば出汁をベースに作られており、出汁の旨みが優しく香る、他では味わえない繊細なソースが特徴です。また、草津温泉のある吾妻地域の味覚を楽しめる一品として、吾妻産の舞茸の天ぷらもおすすめです。サクッと軽やかに揚がった衣と、舞茸の豊かな香り、そして歯ごたえの良さが絶妙です。さらに、じっくりと煮込まれた上州豚の角煮や、とろりとした食感がたまらないあげもちなども、蕎麦と並んで人気があり、群馬の恵みを存分に感じさせてくれるメニューとして愛されています。草津温泉への旅の際には、職人のこだわりと家族の温かさが詰まったうし代亭で、心ゆくまで手打ち蕎麦や郷土の味覚を堪能してください。