都営新宿線・菊川駅からほど近く、地元の人々に長年愛され続けている中華料理のお店が「楽楽」です。楽楽は、東京都江東区森下という下町情緒あふれるエリアで、昭和5年（1930年）の創業から90年以上の歴史を紡いできました。当初は中国人シェフが腕を振るい、本格的な広東料理を主軸にしたお店として開業しています。戦争による空襲から逃れるために一時的に疎開した時期もありますが、その後も途切れることなく商売を続け、今に至るまで地域に寄り添い続けています。現在、お店を切り盛りするのは4代目となる店主で、家族で協力し合いながら伝統の味を守っています。昔ながらの飾らない店構えと、親しみやすい温かい雰囲気が魅力で、初めて訪れる方でもどこか懐かしい気持ちになるでしょう。

このお店の最大の特徴は、時代の流れとともに変化するお客様のニーズに応えながらも、広東料理の基本を守り続けている点です。地域とのつながりを大切にしており、森下、菊川、白河、猿江といった近隣エリアに温かい料理を届ける出前も行っています。地域に根差した営業を続ける中で、家族経営ならではのアットホームなサービスも魅力のひとつです。また、お店の歴史を物語るエピソードとして、店内には60年も前に制作されたという見事な額が飾られていて、訪れる人々に店の歩んできた長い年月を感じさせてくれます。古き良き町中華の伝統を受け継ぎながらも、お客様に寄り添う姿勢が、長きにわたり愛され続ける理由です。

麺類やご飯もの、一品料理などメニューのラインナップが豊富なことも楽楽の人気の理由です。まず試していただきたいのは、定番のラーメンをベースにした多種多様な麺料理です。たとえば、麺の上にシャキシャキとしたもやしなどの野菜あんかけがたっぷりとかかったサンマーメンは、幅広い層に支持されています。また、お店の名前を冠した楽楽ちゃんぽんは、肉や魚介、野菜などの具材がふんだんに使われたボリューム満点の一品で、その賑やかな見た目と味わいに、心も体も満たされます。

さらに、ご飯ものでは、五目チャーハンが人気を集めています。パラッと炒められたご飯に、たっぷりの具材が彩り豊かに盛り付けられており、シンプルなチャーハンとは一味違う、満足感のある食事が楽しめます。広東料理を主軸とするお店らしく、とろみのあるあんかけ料理も評判です。広東麺や椎茸うまにそばといった、うま煮系の麺料理も、寒い季節には特に人気があります。サイドメニューのギョーザは、皮はパリッと、中はジューシーに焼き上げられており、7個というボリュームもあって、麺類やご飯ものと一緒に楽しむお客様が多いようです。このギョーザも、長年愛されてきたお店の味のひとつと言えるでしょう。