神奈川県伊勢原市のシンボルとして親しまれる標高1,252メートルの山、大山は、豊かな自然に抱かれた丹沢大山国定公園の東端に位置しています。古くは、常に雲や霧が生じて雨を降らすことから「あめふり山」や「雨降山（あふりやま）」とも呼ばれ、水をつかさどる神様が鎮座する山として、古来より人々の厚い信仰を集めてきました。その歴史は大変古く、山の中腹と山頂に社殿を構える大山阿夫利神社は、約2,200年以上前の崇神天皇の御代に創建されたと伝えられるほどです。奈良時代以降は神仏習合の霊山として栄え、特に江戸時代中期から末期にかけては、五穀豊穣や商売繁盛などを願う庶民の「大山詣り」が大変な隆盛を極めました。この信仰と行楽を兼ねた旅の文化は、浮世絵にも描かれ、2016年には「大山詣り」として文化庁の「日本遺産」に認定されています。

現代の「大山詣り」では、大山ケーブルカーを利用して、山歩きを気軽に楽しめるのが大きな特徴です。ケーブルカーで中腹まで上がると、そこには標高696メートルの場所に鎮座する大山阿夫利神社の下社があります。この下社からの眺望は特に素晴らしく、関東平野や相模湾を一望できる大パノラマが広がり、ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンでも二つ星を獲得するほどの絶景で、多くの観光客の皆様を魅了しています。境内からは、ご神水「大山名水（神泉）」が湧き出ています。この水は、長寿や商売繁盛にご利益があると言われ、神社の売店でも持ち帰り用の容器が用意されており、訪れる人々に大切にされています。また、大山阿夫利神社は古く「石尊大権現」とも称され、武家政権下では武運長久の祈りの場所としても崇敬を集めてきました。

ケーブルカーの中間駅で降りて少し歩くと、関東三大不動の一つに数えられる古刹、大山寺（おおやまでら）があります。こちらは755年（天平勝宝7年）に東大寺を開いた良弁によって開かれたと伝わる由緒あるお寺で、「大山のお不動さん」として親しまれています。ご本尊の鉄造不動明王および二童子像は国の重要文化財に指定されており、毎月8のつく日にご開帳されます。特に秋の紅葉の時期は、石段を覆い尽くすようにカエデが色づき、真っ赤なトンネルのようになり、多くの参拝客でにぎわいます。麓のバス停からケーブルカーの駅へと続く参道は「こま参道」と呼ばれ、かつて「大山詣り」の旅人を泊めた御師（おし）の宿坊や、名物を提供するお店が軒を連ね、江戸時代の風情が漂います。

また、大山では古くからの歴史と共に育まれてきた独自の食文化や工芸品が現代にも受け継がれています。その一つが、良質な水に恵まれたこの地で古くから作られてきた大山豆腐です。山麓の門前町には、この豆腐を使った湯豆腐や懐石料理を提供するお店が多く、登山や参拝で疲れた体をやさしく癒してくれます。また、お土産としては、山で採れた山菜の加工品であるコンニャクやキャラブキなども有名です。さらに、昔ながらの製法で作られる大山こまも名物として知られ、土産物屋などで素朴で温かみのある民芸品を見ることができます。参拝や登山をされる際は、山道や階段が多いので、歩きやすい服装と靴で訪れることが大切です。ケーブルカーを利用しない徒歩での登拝ルートには、急な石段が続く「男坂」や、途中に大山寺がある「女坂」がありますので、体力や足元に自信のない方は、無理せずケーブルカーをご利用になるのが安心です。