浜松市中央区に位置する、創業から60年以上の歴史を誇る染色工場です。こちらの工場は、浜松の伝統的な染色技法である注染と、機械や手作業で色をのせていく捺染という、2つの異なる染めの技術を併せ持っていることが大きな特徴です。かつて綿織物の産地として栄えた遠州地方の「染め」の文化を現代に伝える大切な場所であり、全国から法被や浴衣、手ぬぐいなどの注文が集まる職人たちの仕事場となっています。

工場に一歩足を踏み入れると、1階には布を染めるための大きな機械が力強く動き、職人たちが手際よく作業を進める様子が見られます。さらに階段を上がった2階には、長さ25mにも及ぶ手捺染の作業台が部屋一面に広がっており、その広大さは訪れる人を驚かせます。このような大規模な手作業用の設備を現在も維持している工場は国内でも非常に珍しく、職人の経験と感性が生み出す美しい布地は、唯一無二の風合いを放っています。

こちらでは、伝統技術をより身近に感じてもらうための体験プログラムも用意されています。例えば、何万通りもの組み合わせから好きな色を選んで自分だけのオリジナルハンカチを作ることができます。職人さんに教わりながら型を使って染めていく時間は、お子さまや女性にとっても忘れられない旅の思い出になるはずです。自分で染めた生地が完成したときの喜びはひとしおで、世界に1枚だけの特別な宝物として持ち帰ることができます。

工場内には、これまで手がけてきた数え切れないほどの型紙や色とりどりの反物が並び、まるで布の美術館のような雰囲気も楽しめます。熟練の職人と20代から30代の若い職人たちが共に働き、100年以上続く技を守りながら、新しいデザインにも挑戦し続けています。お出かけの際は、工場内が職人さんの仕事場であることを忘れずに、動きやすく汚れても良い服装で訪れるのがおすすめです。また、夏場は工場内の温度が高くなることもあるため、飲み物を用意するなど、体調に気をつけながら見学を楽しんでくださいね。

武藤染工の技術を詰め込んだ製品には、静岡県知事指定の郷土工芸品にも選ばれている浜松注染そめの美しい布地があります。表裏が同じように染まるこの技法は、どこから見ても美しく、通気性が良くて肌に優しいのが魅力です。職人が丁寧に染め上げた手ぬぐいや、伝統的な浴衣地は、手仕事ならではの温かみと、鮮やかなグラデーションが目を引きます。