【東京】王子「宝泉」

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王子駅前駅「宝泉」

北区・王子で約半世紀の長きにわたり、地元の方々に愛され続けている名物居酒屋、宝泉です。都電荒川線（東京さくらトラム）の王子駅前駅から、またJR京浜東北線の王子駅からも歩いてすぐの場所にあり、地域に根ざした憩いの場として親しまれてきました。創業から現在まで3代にわたり家族で店を切り盛りされてきた歴史があり、その温かいおもてなしの心と変わらない確かな味が、多くのお客さまを惹きつけています。常連客はもちろん、一見のお客さまにもどこかホッと落ち着けるような、昭和の懐かしい雰囲気が漂う酒場です。

宝泉の最大の特長は、店内中央に堂々と設けられた特徴的な「コの字カウンター」です。広い店内に、対になってカウンター席が配されており、これこそがこのお店のメインの席となっています。コの字カウンターは、お客さん同士はもちろん、お店の方との顔の距離も近く感じられるため、活気にあふれた一体感の中で食事やお酒を楽しめると評判です。この温かい構造が、店と客とのコミュニケーションを円滑にし、和やかな雰囲気を生み出していると言えるでしょう。テレビ番組「植野食堂」でも紹介されたことがあるなど、メディアからも注目を集める、まさに王子を代表する酒場の一つです。

このお店の名物として、多くのファンを持つのが生ホッピーです。一般的なホッピーは焼酎とホッピーを自分で割って飲みますが、ここでは特注のサーバーから注がれた生ホッピーがジョッキで提供されるスタイルです。特に「やわらめ」と呼ばれる、ホッピーの濃度が薄めのものは宝泉独特の飲み方として知られており、濃い目や、さらに薄い「極やわらめ」など、好みに合わせて選べるユニークさがあります。食事とともに軽やかに楽しめる「やわらめ」は、宝泉を訪れたらぜひ試していただきたい一杯です。

お料理も、生ホッピーによく合う手作りのメニューが豊富に揃います。特に人気を集めているのは、テレビでも紹介され、その名を知られるようになった揚げシューマイです。注文を受けてから油で揚げられる揚げシューマイは、外側がカリッと香ばしく、中はジューシーで肉の旨みがぎゅっと詰まっています。お酒の肴として、またメインのおかずとしてもぴったりの、食べ応えのある一品です。他にも、居酒屋の定番でありながら、家庭的な美味しさが光るメニューが並びます。昔ながらの味わいが懐かしいポテトサラダや、お肉の旨みがしっかりと染み込んだ肉豆腐、そしてサクサクのちくわ天といった、飽きのこない素朴な料理が楽しめます。さらに、日によって内容が変わる新鮮なお刺身などの魚料理も提供されており、その日の仕入れを尋ねてみるのもおすすめです。アットホームなコの字カウンターと、長年変わらない確かな味が、王子の夜を温かく彩る宝泉の最大の魅力です。