福井県敦賀市の中心部に鎮座する氣比神宮の境内には、古くから人々の長寿の願いを支えてきた名水長命水が湧いています。氣比神宮は2000年以上の歴史を持ち、「北陸道総鎮守」として崇められてきた北陸地方を代表する大社です。この長命水は、大宝2年（702年）に神宮の造営が進められていた際、大きな岩の間から突然湧き出たという云われが残る、1300年以上の歴史を持つ由緒ある湧き水です。御祭神の一柱である武内宿禰命（たけのうちのすくねのみこと）が非常に長生きされたことから、この水も無病息災や延命長寿の御利益がある「生命（いのち）の水」として、今もなお多くの参拝者に親しまれています。環境省が選定する「福井県の代表的な湧水」の一つにも挙げられていて、その清らかさが評価されていることがわかります。

長命水は、石造りの可愛らしい亀の口から、こんこんと冷たい水が流れ出ています。普段は手水舎としても使われる場所ですが、古来より特別な役割も担ってきました。毎年元旦の午前零時には、この長命水が丁寧に汲み取られ、「若水祭」で神前に献じられる「若水」として使われています。新しい年の始まりに、清らかな神様の水をいただくことで、一年を健やかに過ごしたいという人々の切なる願いが込められた、大切な神事です。

氣比神宮のシンボルといえば、高さ11メートルを超える壮麗な朱塗りの大鳥居です。木造の鳥居としては奈良の春日大社、広島の厳島神社と並び、日本三大鳥居の一つに数えられる立派なもので、国の重要文化財に指定されています。この大鳥居をくぐり、中鳥居へと向かう参道の途中に長命水はあります。また、長命水のすぐそばには、この名水にあやかった和菓子を扱うお店があり、名物として「長命水ようかん」を販売しています。一般的な黒砂糖を使った水ようかんと違い、福井の良質な水と白双糖（しろざらとう）を使用することで、甘さが控えめでまろやかな舌ざわりが特徴となり、一年を通して愛される敦賀の味として定着しています。

水をいただく際は、神様の恵みをわけていただくという感謝の気持ちを忘れずに、静かに順番を待つ心遣いが大切です。長命水の場所は水量が控えめなため、大量に水を汲むのは難しいかもしれません。大きな容器で水をお持ち帰りになりたい場合は、境内にある別の水汲み場「神水苑」を利用される方もいます。こちらでは、容器を持参された場合に気持ちばかりの志を納めるよう案内がある場所もありますので、個人の良識に従い、マナーを守ってご利用ください。歴史と清らかな水に触れるひとときは、旅の思い出をより豊かなものにしてくれることでしょう。

福井県の嶺南地方、敦賀市のお隣にある三方上中郡若狭町に、古くから人々に神聖な水として大切にされてきた「瓜割の滝」があります。瓜割の滝は、天徳寺の境内奥、山あいの岩間から湧き出る清らかな泉で、昭和60年（1985年）に環境省指定の「名水百選」に選ばれました。名前の由来は、夏の暑い日でもこの水が大変冷たく、水につけておいた瓜が割れてしまうほどだったという言い伝えから名付けられたといわれています。その冷たさが今もそのまま体感できる、清涼感あふれるスポットです。

この湧水は、奈良時代の養老年間（8世紀）にこの地で天徳寺を開いた泰澄大師の時代から知られていたと伝えられ、当時は五穀の豊作や病気の平癒に霊験あらたかだと信じられ、「神泉」として多くの人々に尊ばれてきました。岩を割ってこんこんと流れ出る水は、長い年月をかけて幾重もの地層を通り、自然のフィルターでじっくりとろ過された、純度の高いミネラル成分を豊富に含んだ水です。水量も1日4,500トンととても豊かで、一年を通じて水温が変わらないことも特徴の一つです。名水百選の中で水の保存可能期間についてもトップクラスだといわれるほど、その水質の良さには定評があります。

瓜割の滝の澄んだ水の流れをよく見ていただくと、水中の石が赤みを帯びていることに気がつくでしょう。これは、水の性質と温度が保たれている環境でのみ生育する、珍しい紅藻類（ヒルデンブリンチアリブラリス）が繁殖しているためで、この水の清らかさを静かに物語っています。この清らかな水は自由に持ち帰ることができ、連日、多くの人がポリタンクを携えて訪れています。

瓜割の滝の周りは「若狭瓜割名水公園」として美しく整備されていて、訪れる人に癒やしと安らぎを与えてくれます。特に梅雨の時期、6月頃には約1万株のあじさいが色とりどりの花を咲かせ、名水の清らかな流れと相まって、幻想的な景色を作り出します。夏でも木々の緑と清らかな水のおかげで涼しく、マイナスイオンを浴びながら散策が楽しめます。秋にはモミジ、春には桜と、四季折々の美しい表情を見せてくれるのも魅力です。

公園内の「名水の里」では、食事やお土産が購入でき、この名水を使って作られた飲み物や、地元の特産品であるくずまんじゅうなどが販売されています。また、瓜割の滝が境内にある天徳寺には、四国八十八ヶ所を模したと伝えられる石仏四国八十八ヶ所や、泰澄大師が彫ったとされる馬頭観世音など、歴史を感じさせる見どころもあります。毎年8月の第一日曜日には、若狭瓜割名水まつりが開催され、多くの観光客でにぎわいます。アクセスは北陸自動車道「敦賀IC」から国道27号線を小浜方面へ車で約50分と、敦賀エリアからの観光にも便利な場所にあります。

この名水を守り続けるために、地元の方々が定期的な清掃活動や公園の環境整備に積極的に取り組んでいらっしゃいます。

福井県高浜町の若狭湾国定公園にある明鏡洞は、長い年月をかけて日本海の荒波が削り出して作った自然の造形美です。明鏡洞を擁する城山公園一帯は、室町時代末期に戦国武将の逸見昌経が築いた高浜城の跡地で、歴史と絶景が溶け合う場所として、地元の人々はもちろん、多くの旅人に親しまれています。この辺りの海岸線には、海水の浸食作用によって生まれた八つの洞穴があり、これらは総称して「八穴の奇勝」と呼ばれていますが、中でも一番大きな洞穴が明鏡洞です。

この明鏡洞には、室町幕府の三代将軍である足利義満が訪れたという、由緒ある歴史も残っています。応永2年、西暦1395年に義満公が丹後（現在の京都府北部）の智恩寺に参詣した後、「若狭高濱矢穴に遊ぶ」と書き残された記録があり、当時の将軍もこの地の景観を愛でていたことがわかります。その美しさは、大正10年（1921年）には毎日新聞社による「日本二十五勝」にも選ばれており、日本海側屈指の名勝として古くから知られてきました。現在、城山公園内には高浜城の石垣や石段の一部も見られ、歴史のロマンを感じながら散策を楽しめます。

明鏡洞という名前は、洞穴の向こう側に広がる青い水平線が、まるで鏡に映った別世界の景色のように見えることから名付けられたと言われています。この神秘的な情景は、自然が作り出した芸術作品として訪れる人々を魅了してやみません。また、明鏡洞を含む「八穴の奇勝」には、ほかに蛭子ヶ洞、鼓ヶ洞、猩々ヶ洞、乙女ヶ洞、外ヶ洞、鋏み洞、揚ゲ小洞といった七つの洞穴がありますが、明鏡洞が陸地から唯一眺めることのできる穴です。残りの七つの洞穴は海上からでしか見ることができず、かつては「若狭高浜、名所は八穴よ、回りゃボートがしぶきで濡れる」と『高浜小唄』にも歌われていたように、船で巡る探勝が人気だったことが伝わります。

城山公園の遊歩道からは、若狭富士とも呼ばれる青葉山の美しい姿や、穏やかな若狭湾の眺望を心ゆくまで満喫できます。特に、公園の北側にある遊歩道を歩いた先で鑑賞できる夕日は格別で、「夕陽百選」にも選ばれたほどの美しさです。青葉山の稜線にゆっくりと沈んでいく夕陽が海を茜色に染め上げ、さらに夜になると水平線には幻想的な漁火が灯り、時間とともに移り変わる景色の美しさに息を呑んでしまいます。なお、ご観光の際には、明鏡洞周辺の岩場は落石の危険があるため、若狭高浜観光協会では岩場への立ち入りを禁止していますので、安全のため必ず遊歩道から眺めるようご注意ください。歴史あるお城の跡地と、長い年月をかけて作られた奇勝の雄大さを、心ゆくまでゆっくりと楽しんでください。

京都府の北部、港町舞鶴のシンボルとして、長きにわたり愛され続けている観光交流拠点です。
その歴史は古く、明治時代から大正時代にかけて、旧海軍の軍需品や水雷庫などを保管する倉庫群として築かれました。
明治34年（1901年）から大正10年（1921年）にかけて次々と建設された倉庫は、当時の日本の急速な近代化を象徴する貴重な近代化遺産です。
現存する12棟のうち8棟が国の重要文化財に指定されているほか、この赤れんが倉庫群を含む歴史的建造物は「鎮守府 横須賀・呉・佐世保・舞鶴〜日本近代化の躍動を体感できるまち〜」として、日本遺産にも認定されています。
これらの歴史ある建物を保存し活用するため、平成24年（2012年）に「舞鶴赤れんがパーク」として全面オープンし、今では市民と観光客が集う場所となっています。

舞鶴赤れんがパークが持つ一番の魅力は、どこか懐かしいノスタルジックな風景です。
趣のある赤れんが造りの倉庫群は、多くの映画やドラマのロケ地としても人気を集めており、メインストリートを歩くだけで、異空間に迷い込んだような気分を味わえます。
特に、赤れんが博物館として利用されている1号棟は、明治36年（1903年）に建てられた旧海軍の魚形水雷庫の建物で、現存する鉄骨れんが造りの建物の中では、日本で最古級にあたると言われています。
また、空襲から建物を守るために施された黒いカモフラージュ塗装の名残が、一部の建物の基礎部分に残されているなど、戦争の歴史を感じさせるエピソードも隠れています。
園内には、当時の設計図をもとに忠実に復元された鉄道レールや木製の扉口、瓦屋根など、倉庫が建設された当時の姿を再現している棟もあり、細部にわたる工夫にも注目してみてください。

見どころの一つ、赤れんが博物館は、世界で唯一のれんがをテーマとした博物館で、世界各地の古代文明で使われたれんがや、れんが製造技術の紹介を通して、建材としてのれんがの歴史を楽しく学ぶことができます。
また、2号棟の舞鶴市政記念館は、かつて旧海軍の砲銃庫として使われ、戦後は市役所の第二庁舎となった歴史を持つ建物で、現在は展示室やカフェなどを備えた交流の場として親しまれています。
施設内には、グルメを楽しめるスポットもあります。
5号棟カフェでは、海上自衛隊の護衛艦の隊員が実際に食べているカレーを再現した**舞鶴海自カレー**を味わうことができます。
また、2号棟のカフェでは、舞鶴発祥と言われる**肉じゃが**を丼にしたメニューも人気を集めています。
3号棟のまいづる智恵蔵にある**赤れんがSHOP**には、舞鶴や海の京都エリアの特産品や、旧海軍ゆかりのオリジナルグッズなど、お土産にぴったりの品々が豊富に並んでいます。

舞鶴赤れんがパーク周辺には、港を海から楽しむ**海軍ゆかりの港めぐり遊覧船**の乗り場があり、海上から赤れんが倉庫群や停泊する海上自衛隊の艦艇を眺めることもできます。
JR東舞鶴駅から公園までは徒歩約20分ですが、途中の道すがら、レトロな**北吸トンネル**を通り抜けるルートなど、東舞鶴の街並みも合わせて散策できます。
レトロな雰囲気を楽しみながら、歴史と文化に触れる特別なひとときを過ごせる場所です。

天橋立は、宮城県の松島、広島県の宮島と並び称される日本三景の一つで、京都府の宮津湾に位置する雄大な自然美が魅力の観光名所です。白い砂浜と約8,000本もの松が生い茂る「白砂青松」の姿は、まさに典雅な日本美の典型として、千年以上もの間、人々に愛されてきました。細長い砂州が約3.6kmにわたって海を隔て、外海の宮津湾と内海の阿蘇海をつなぐ様子は、まるで天に架かる一本の橋のようです。この不思議な地形は、日本海を流れる海流が運んだ砂と、内海に流れ出る野田川の土砂が長い時間をかけて堆積してできたものと考えられています。

その名前の由来には、古くから神話が残っています。『丹後国風土記』によると、国生みの神様である伊射奈芸命が、天界と下界を行き来するために作られた梯子が、命が昼寝をしている間に倒れてしまい、そのまま海に一本の細長い陸地となったのが天橋立だという「天の浮橋神話」が伝わっています。古くから都人の憧れの地であり、小式部内侍が詠んだ百人一首の歌にも登場するなど、文化的な価値も非常に高く、室町時代には雪舟が水墨画の国宝「天橋立図」に描いたことでも知られています。現在も、この美しい景観を守るために、地元の方々やボランティアによる清掃活動や松を健康に保つための保全活動が続けられています。

天橋立の最大の特徴といえば、何といっても「股のぞき」で眺める景色です。展望所から腰をかがめて股の間から景色を逆さまにのぞくと、天と地がひっくり返り、松並木が空に昇る龍や橋のように見えるのです。この景観は、見る場所によってそれぞれ呼び名があり、南側の**天橋立ビューランド**からは龍が天に舞い上がるように見えることから「飛龍観」と呼ばれ、北側の**傘松公園**からは龍が右肩上がりに昇っていくように見える「昇龍観」として有名です。また、与謝野町の大内峠からはまっすぐ横一文字に見える「一字観」、栗田半島の**天橋立雪舟観展望休憩所**からは雪舟の絵に似た構図の「雪舟観」と、趣の異なる四つの絶景「四大観」を楽しめるのも魅力です。

松並木の中を散策するのも楽しみ方の一つです。全長約3.6kmの道のりは、徒歩だけでなく、レンタサイクルで潮風を感じながら巡るのがおすすめです。また、海上から景色を堪能できる観光船やモーターボートもあります。観光の拠点となる天橋立駅のすぐ近くには、船の通行に合わせて90度旋回する珍しい朱色の橋、**廻旋橋**があり、水路を船が通るたびに橋が動く様子は必見です。景観を存分に楽しむため、特に週末はリフトやモノレールが混み合うことがありますので、早めの時間帯に到着されることをおすすめします。海面利用についても、天橋立周辺の沿岸100m以内は低速航行（8km/h）など、安全と景観維持のためのルールが定められていますので、お出かけ前に確認すると安心です。

**天橋立**周辺には、知恵を授けてくださる文殊菩薩を祀る**智恩寺**が南側の入口を守り、北側には丹後一宮として知られる**籠神社**が鎮座するなど、歴史ある社寺が点在しています。松並木の中には、海に囲まれていながら真水が湧き出るという不思議な湧き水「磯清水」があり、日本の名水百選にも選ばれている名所です。観光の疲れを癒すには、**天橋立駅**のすぐそばにある外湯施設**天橋立温泉 智恵の湯**で、ゆったりと旅の思い出を振り返るのも素敵なひとときになります。