地元の方々に長年親しまれた商店の建物を大切に受け継いだゲストハウス太陽堂は、長野県の南の端にある飯田市南信濃の遠山郷にあります。山々に囲まれた自然豊かなこの地域で、人々が集い交流できる場所として、2019年7月に誕生いたしました。オーナーの水戸幸恵さんは、もともと東京でIT関連のお仕事をされていましたが、旅先で出会ったゲストハウスの魅力に強く惹かれ、ご自身もいつか宿を運営したいという夢を抱きました。そして、地域おこし協力隊として遠山郷へ移住を決意し、かつての太陽堂商店だった建物を、地域の皆さんの協力も得ながら改装されたそうです。昔ながらの屋号をそのまま引き継ぎ、新たな交流の場として息づいています。

ゲストハウス太陽堂の大きな魅力は、訪れる人々が自然と笑顔になり、交流が生まれる温かい雰囲気です。館内に入ると、かつての商店の面影を残す広い土間が広がり、壁一面には天井まで届くほどたくさんの本が並べられた本棚があります。中央に置かれた大きなテーブルは、旅人同士はもちろん、オーナーご夫妻や地元の方々との会話が弾む、素敵な出会いの場となっています。山登りが共通の趣味であるオーナーご夫妻は、訪れる山好きの旅人たちを優しく迎え入れてくれます。宿にはシャワールームはございますが、ゆったり湯船に浸かりたい時には、徒歩およそ8分の場所にある温泉施設かぐらの湯のご利用をおすすめしています。宿泊のお客様は、こちらで半額入浴券をお求めになれます。また、宿では基本的に食事のご用意はしていませんが、自由に使える共有キッチンが備わっており、自炊を楽しんだり、地元のお店で買った食材を持ち込んで料理をするのも良い思い出になるでしょう。南アルプスの雄大な自然を満喫する登山の拠点として、また、国の重要無形文化財である霜月祭りなど、遠山郷ならではの伝統文化を体験する旅の滞在地としても人気を集めています。

ゲストハウス太陽堂で楽しみにされていることの一つに、遠山郷の味覚を体験できる機会がございます。例えば、ご夕食時にはオプションでセルフ焼肉を楽しむことができます。これは、宿から歩いてすぐのマルモ商店さんが提供してくださる、遠山郷名物の遠山ジンギスBBQのセットで、味付けされたマトンや鶏肉、豚肉の中からお好きなものを選び、新鮮なお野菜、白米、そしてコンロと鉄板が用意されます。皆で囲んでワイワイと焼肉をする時間は、旅の良い思い出となることでしょう。また、宿には宿泊者以外の方も利用できるカフェ＆バルもございます。こちらでは、丁寧にハンドドリップで淹れた自家焙煎コーヒーや、幻のお茶ともいわれる天龍村の中井侍銘茶で一息つくことができます。さらに、店主こだわりのビールや、遠山郷産の梅を使った爽やかな梅酒、南信州らしいシードルなども揃っています。軽いおつまみとして柿ピーなどの乾き物や、時折登場する自家製のおつまみも、お酒とともにゆったりとした時間をお過ごしいただけます。地域おこし協力隊として移住されたオーナーご夫妻が、地元の方との交流を大切にされているため、旅の途中で思いがけない地域の味に出会えることもあるかもしれません。例えば、オーナーお気に入りの木の芽ラムを、地元の商店で手に入れて、ゲストの皆さんと一緒に楽しむといった、地域に根ざした食の体験も太陽堂ならではの魅力です。