【東京】赤坂「UNION SQUARE TOKYO」

東京ミッドタウンで、ニューヨークらしい自由で活気のある食文化を楽しめるアメリカンレストランです。UNION SQUARE TOKYOは、ニューヨークのレストラン会社Union Square Hospitality Group、通称USHGの海外第1号店として、東京ミッドタウンの開業と同じ2007年3月30日にオープンしました。USHGは、1985年にレストラン経営者ダニー・マイヤーが創業したグループで、ニューヨークのUnion Square CafeやGramercy Tavernなどを手がけてきました。UNION SQUARE TOKYOも当初はUnion Square Cafeの姉妹店としてスタートし、現在はその枠を広げ、旬の食材を生かした料理と温かな接客を通して、USHGが育ててきたダイニング文化そのものを東京で楽しめる店となっています。東京ミッドタウンのガーデンテラスB1にあり、大きな窓の向こうにはミッドタウン・ガーデンの緑が広がります。春の桜、新緑、冬のイルミネーションなど、季節によって表情を変える景色も魅力です。

この店を語るうえで欠かせないのが、料理だけではなく「居心地の良い時間」まで大切にするニューヨーク流のホスピタリティです。USHGでは、かしこまりすぎた高級店とは違い、スタッフとの自然な会話や活気のある空間まで食事の楽しみとして考えてきました。UNION SQUARE TOKYOでも、入口近くのコの字型バー、シェフの動きが身近に感じられるキッチンダイニング、落ち着いて食事のできるメインダイニング、プライベートルーム、季節限定のテラスと、過ごし方に合わせて空間がゆるやかに変化します。食材についても生産者とのつながりを大切にし、スタッフが産地へ足を運びながら季節の野菜などを仕入れ、素材そのもののおいしさが伝わるように仕立てています。華美な飾り付けに頼るのではなく、下ごしらえや火入れ、盛り付けを細かく整えながら、食べたときにはすっと自然に感じられる料理を目指しているのも、この店らしいところです。

料理のなかでも人気が高いのがシェフズサラダです。12種類の野菜にグリルチキンやエビなどを組み合わせたボリュームのある一皿で、サラダを脇役ではなく、しっかり食事として楽しめるニューヨークらしい感覚が表れています。もうひとつ注目したいのが短角牛のハンバーガーです。運営会社が選定し肥育にも関わる岩手県山形村短角牛を使い、脂の強さよりも赤身肉らしい風味を楽しめるよう仕上げています。気軽なハンバーガーという料理に、素材選びへのこだわりを重ねているところも、この店のスタイルをよく伝えています。子ども向けにも短角牛100％のバーガーを中心にしたメニューが用意されており、東京ミッドタウン側でもキッズメニューやキッズチェア、ベビーカーへの対応が案内されています。

そのほかにも、季節ごとに内容を変えながら、海の幸や野菜を軽やかにまとめた料理がそろいます。近年のメニューでは、爽やかな酸味を生かしたサーモンセビーチェ、赤身の味わいを繊細に引き出す本マグロのカルパッチョ、エビのうまみにココナッツの香ばしさを重ねたシュリンプココナッツフライなどが紹介されています。また、肉料理では店の定番としてスモークステーキも親しまれ、香りをまとわせた肉をシンプルに味わうアメリカンらしい一皿となっています。メニューは季節や仕入れによって変わるため、訪れるたびに旬の食材と新しい組み合わせに出会えるのも楽しみのひとつです。食事前にバーで1杯楽しんだり、天気の良い日に緑を眺めながらテラスで食事をしたりと、料理だけにとどまらない過ごし方ができるUNION SQUARE TOKYOは、六本木で少し特別なランチやディナーを楽しみたいときにも選びやすい一軒です。