東京都世田谷区豪徳寺の山下商店街にある近江家（おうみや）は、こだわりの自家製粉そばと全国各地の日本酒を楽しめる、昔ながらのそば店です。小田急線豪徳寺駅、東急世田谷線山下駅からそれぞれ徒歩約2分の場所にあり、地元の人々に長く親しまれてきました。2021年には山下商店街で約60年続く店として紹介され、地域の暮らしとともに歩んできた歴史が感じられます。店内には木の温もりが漂うテーブル席と座敷席が設けられ、ひとりでの食事から家族での団らんまで、気取らずに過ごせる雰囲気です。季節ごとに掛け替えられる暖簾も、訪れる人を迎えるお店ならではの心遣いです。

近江家の大きな特徴は、そばの産地と製粉方法へのこだわりです。店主は生産者とのつながりを大切にし、北海道、山形県、長野県、茨城県、福井県、鹿児島県など、全国各地からそばの実を仕入れています。店先には製粉に使う石臼が置かれ、その日に使用する分だけを毎日挽くことで、そば本来の香りを大切にしています。さらに、産地によってそばの実の挽き方や麺の打ち方を変え、それぞれの特徴を引き出しているのも魅力です。つなぎの割合が異なる外二、外一、十割など、そばの種類による風味や食感の違いも楽しめます。

なかでも注目したいのが、そば粉だけで打ち上げる太打ち十割そばです。一般的なそばよりも太く仕上げた麺は、しっかりとした歯ごたえと噛むほどに広がるそばの風味が特徴。細い麺をすすって味わうそばとはひと味違い、そばそのもののおいしさをじっくり確かめられます。冷たいそばを鴨の旨味が溶け込んだ温かいつゆでいただく鴨せいろそばもおすすめです。食後には蕎麦湯を加え、つゆの味わいの変化まで楽しめます。このほか、濃厚なとろろと太打ちそばを組み合わせた太打ちとろろそばや、暑い季節にうれしい冷し納豆そばなど、幅広いそば料理がそろっています。

そばだけでなく、料理とともに日本酒を味わえることも近江家の魅力です。店主が全国各地から選び抜いた地酒は60種類以上に及ぶと紹介されており、季節限定の銘柄や流通量の少ない日本酒にも力を入れています。酒の肴として親しまれているのが青唐辛子の出汁巻きです。出汁の風味が広がる卵焼きに青唐辛子を忍ばせ、爽やかな辛味をアクセントにしています。また、醤油の風味を生かしたシジミの醤油漬けも、お酒と一緒に楽しみたい一品。低温調理で鴨肉の持ち味を大切にした鴨ロースたたきなど、そば店の枠にとらわれない料理が充実しています。

さらに、旬の食材と油にこだわった天ぷら盛り合わせや、冬場の定番として親しまれる蓮根饅頭、焼いた鮭を出汁に漬け込んで味を染み込ませた鮭の焼き漬けなど、手間をかけた料理も見逃せません。しっかり食事を楽しみたい人には、そばと丼物を組み合わせたセットメニューも用意されています。カツ丼や親子丼、カレー丼といった昔ながらのそば店らしい料理がそろい、その日の気分に合わせて選べるのもうれしいところです。季節によって料理の内容が変わることもあり、訪れるたびに違った味に出会えます。

招き猫ゆかりの寺として知られる豪徳寺や、緑豊かな羽根木公園を訪れる際にも立ち寄りやすい近江家。散策の途中にそばを味わうのはもちろん、昼下がりに季節の料理と日本酒を楽しみ、最後に香り豊かなそばで締めくくるのも、このお店ならではの過ごし方です。昔ながらの町のそば店の親しみやすさと、そばの素材や製法を追求する店主のこだわりが共存する、豪徳寺の食文化を感じられる一軒です。