明石駅から歩いて5分ほど、明石市桜町に店を構えるさくら町 八木は、季節の野菜や旬の魚を使った日本料理と、土鍋で炊き上げる釜飯を楽しめる和食店です。2019年11月1日に開店し、駅前のにぎわいから少し離れた場所で、四季の食材を生かした料理を味わえます。昼と夜では楽しみ方が異なり、昼は限られた曜日に1日10食の本日のおまかせランチを用意。夜はお造りや焼きもの、煮付け、天ぷらなどを一品ずつ選べるほか、予約制のコース料理もそろえています。

店の大きな特徴が、注文を受けてから生米を炊き上げる釜飯です。釜飯に合う米を選び、魚や野菜など、そのとき使う食材の持ち味に合わせた出汁を使い、専用の土鍋釜で直火炊きにしています。炊き上がりまで約40分。時間をかけて一釜ずつ仕上げるため、料理をいただきながら炊き上がりを待つのも、この店ならではの楽しみです。季節によって使われる食材が変わるので、訪れる時期によって違った釜飯と出会えるのも魅力です。

昼の本日のおまかせランチは、八寸籠盛りを中心に、お造りまたは天ぷら、ご飯、香物、赤出し、デザートまでを組み合わせた内容です。いくつもの料理を少しずつ味わえる八寸が添えられ、旬の魚や野菜を一度の食事で楽しめる仕立てになっています。さらに前日までに予約すれば、2人から釜飯膳も注文できます。こちらは八寸籠盛りやお造りまたは天ぷらに、店自慢の釜飯を組み合わせた御膳です。昼営業は火曜・木曜・金曜のみなので、訪れる際は曜日を確認しておくと安心です。

夜は旬魚のお造りをはじめ、バイ貝旨煮、クリームチーズ味噌漬けなどの小さな一品から、のどぐろなどの焼きものや煮付け、地鶏焼、天ぷらまで幅広くそろいます。最後を釜飯で締めるだけでなく、じゃこごはんや鶏ぞうすいを選べるのもうれしいところです。料理を順番にゆっくり楽しみたいときには、八寸、椀、お造り、焼き物、揚げ物、鉢物、釜飯、デザートなどを組み合わせた釜飯コースも用意されています。

季節の鍋料理にも力を入れており、夏には鱧を造り、天ぷら、鍋へと仕立てる鱧鍋コース、冬にはぶりしゃぶコースや寄せ鍋コース、てっ皮や鉄刺、唐揚げ、てっちりを組み合わせたふぐコースなどが登場します。季節の魚を一品料理だけでなく、コースを通してさまざまな調理法で味わえるのがさくら町 八木の持ち味です。JR明石駅から近く、アスピア明石の南側という立ち寄りやすい場所ながら、旬の味をじっくり楽しみたい食事にも似合う一軒です。