【東京】大門「味芳斎」

東京都港区芝大門にある中国料理 味芳斎（みほうさい）は、中国・湖南省の伝統的な料理をベースに、唐辛子や香辛料を巧みに使った力強い味わいで親しまれている中華料理店です。1958年（昭和33年）に創業し、60年以上にわたって芝大門の食文化を支えてきました。都営地下鉄大門駅から徒歩約2分、JR浜松町駅からも徒歩約5分の場所にあり、2023年3月には支店が芝大門1丁目の「ノア芝大門」地下1階へ移転して新たなスタートを切りました。

味芳斎の歴史は、中国・湖南省常徳の漢方医の商家に生まれた初代から始まります。日々の食事を通じて体を整える「医食同源」の考え方を大切にし、日本でも故郷の料理を広めたいという思いから店を開きました。その味と調理技術は、2代目の藤山振東さんへと受け継がれ、現在は3代目の藤山慶太さん、藤山輝丈さんも伝統の味を守っています。湖南料理は中国8大料理のひとつに数えられ、唐辛子の辛味と酸味を生かした「鮮辣（シェンラー）」と呼ばれる味わいが特徴です。味芳斎では、この湖南料理に薬膳の考え方を取り入れ、香辛料の複雑な香りと食材の旨味を引き出す独自の調理法を大切にしています。

お店を代表する料理が、豆腐を細かく崩して仕上げる麻婆豆腐です。一般的な麻婆豆腐とは異なり、豆腐の形をあえて崩しながら炒め、水分を飛ばして調味料の旨味をしっかりと染み込ませています。味の決め手となるのは、熟成豆板醤の深いコクと、発酵調味料の豆豉（トウチ）が生み出す独特の風味。さらに、にんにくや生姜などを組み合わせることで、強い辛味のなかにも奥行きのある味わいが生まれます。豆腐と挽き肉、香辛料が一体となった濃厚な仕上がりで、ご飯との相性も抜群です。ご飯に麻婆豆腐を盛り付けた麻婆豆腐丼も人気を集めています。

もうひとつの名物が、牛肉を香辛料とともにじっくり煮込んだ牛肉飯と牛肉麺です。なかでも牛肉麺は、創業当時から受け継がれてきた料理のひとつ。鶏や豚のガラから取った澄んだスープをベースに、コメカミや頬などの牛肉をやわらかく煮込んで盛り付けています。ほろほろとほどける牛肉の旨味に薬膳由来の香りと唐辛子の辛さが重なり、食べ進めるうちに煮込みの味わいがスープへと溶け込んでいきます。牛肉飯では、こうしたスパイシーな牛肉料理をご飯と一緒に味わえます。

そのほかにも、味芳斎ならではの料理がそろっています。ピーマンレバー炒めは、ピーマンとレバーを組み合わせた定番料理。茄子と挽肉の辛子煮は、茄子に挽き肉の旨味とピリッとした辛味が重なる、ご飯によく合う一品です。また、豚肉と野菜の旨煮は、具材を油通ししてから中華スープで煮込むことで、肉と野菜の味わいをひとつにまとめています。干しエビを餡に加えた焼き餃子や、香ばしく仕上げた炒飯なども楽しめ、刺激的な料理から親しみやすい中華料理まで幅広く味わえるのが魅力です。

昼は定食や丼物、麺類を中心に、夜は一品料理を組み合わせて食事を楽しめます。名物の麻婆豆腐は冷凍商品としても販売されており、自宅でお店の味を楽しむこともできます。料理によっては辛味がかなり強いため、辛いものが苦手な方は注文前に確認しておくと安心です。初代が大切にした「医食同源」の思いと湖南料理の調理技術を受け継ぎながら、芝大門で独自の味を磨き続ける中国料理 味芳斎。香辛料の豊かな香りと奥深い辛味を楽しみたい方に、ぜひ訪れてほしい一軒です。