天台宗別格本山の寺院で、都内では浅草寺に次ぐ古刹
起源は奈良時代、満功上人によって創建されたといわれ、大化の改新のころ近くに製作されたと推定される白鳳仏（釈迦如来倚像、国宝）、梵鐘（国の重要文化財）などの貴重な寺宝で知られている
この地の豊富な湧き水は、昔から住む人々の心に水神信仰をもたらし、また深大寺の名は水神の深沙大王に由来している