大阪府東大阪市花園東町の住宅街にあるら道本店は、濃厚な豚骨スープで知られるラーメンスープ販売専門店です。近鉄奈良線の東花園駅から徒歩約6分、昔ながらの文化住宅の2階に店を構えています。一般的なラーメン店とは異なり、店内での食事は完全予約制。かつて予約から来店まで数年を要したことでも知られています。2014年2月に開業したら道本店は、ラーメンを食べるだけでなく、こだわりのスープを家庭でも楽しめるように販売しているのが大きな特徴です。

店を営むのは、ラーメン好きが高じてスープ作りを始めた水谷寿志さんです。保険会社で働きながら「ら道めぐり」と題して各地のラーメン店を食べ歩き、自分の理想とする味を追い求めてきました。やがて、自宅で独学によるスープ作りに挑戦。完成したスープを友人や近所の人に分けるうちに評判が広まり、製造量も増えていきました。その後、親戚が所有する文化住宅の一室を借りて、ラーメンスープの製造・販売を開始します。当初はスープ販売が中心でしたが、その場でラーメンを食べたいという声を受け、店内でも食事ができるようになりました。水谷さんは一人ひとりのお客さんと会話を交わしながら、ゆっくり味わってもらうことを大切にしています。

ら道本店の味の決め手となるのが、長年の試行錯誤によって生まれた豚骨スープです。使用するスープは豚骨をベースにした1種類のみ。豚骨の下処理に時間をかけ、リンゴ、ニンジン、玉ねぎ、生姜などの野菜や果物を一緒に煮込むことで、豚骨特有の臭みを抑えています。さらに、イワシ煮干し、鰹節、昆布、椎茸などのうま味を重ね、醤油ダレと組み合わせて仕上げます。豚骨の濃厚なコクを生かしながら、野菜や果物の自然な甘み、魚介の風味が重なった奥深い味わいが特徴です。完成したスープは冷凍保存され、販売用だけでなく店内のラーメンにも使われています。

店内で味わえる代表的なメニューは、もちろんらーめんです。器にはクリーミーな豚骨スープがたっぷりと注がれ、チャーシューとネギを添えたシンプルな姿で運ばれてきます。具材を増やしすぎず、主役のスープそのものをじっくり楽しめる一杯です。麺を食べ終えたら替え玉を追加して、もう一度スープと麺の組み合わせを味わうのも楽しみ方のひとつ。さらに、水谷さんがすすめるのは、残ったスープにご飯を入れる食べ方です。豚骨のうま味をたっぷり含んだご飯をリゾットのように味わうことで、スープのおいしさを最後まで堪能できます。

もうひとつの魅力は、店内を訪れることが難しくても、自宅でその味を楽しめる点です。ら道本店らーめんスープは、冷凍スープとして販売されており、麺と組み合わせたお取り寄せ商品も展開しています。家庭ではネギやチャーシュー、煮卵などを好みで加えたり、ラーメン以外に鍋料理のスープとして使ったりと、さまざまな楽しみ方ができます。また、これまでに店のスープを使ったのれん分け店や販売所も生まれ、東大阪から各地へと味が広がってきました。

ら道本店の店内飲食は一般的なラーメン店のように自由に立ち寄れる形式ではなく、Facebookを通じた完全予約制です。過去には1日1組限定で営業し、その後、飲食スペースの増設によって1日2組まで受け入れる形へと変わりました。予約の受付状況や待ち期間、スープの販売場所などは変わるため、訪問や購入を考えている場合は公式FacebookやInstagramで最新の案内を確認しておくと安心です。独学でスープ作りを始めた水谷さんの情熱から生まれたら道本店は、ラーメンの主役であるスープの奥深さを改めて感じさせてくれる一軒です。