京都市北区、新大宮商店街にお店を構える「中華のサカイ 本店」は、地元の方に長年愛され続けている、京都を代表する中華料理店です。創業は昭和14年（1939年）にさかのぼります。実は、創業当初はカレーライスや豚カツなど、洋食を中心とした軽食喫茶店として営業を始めました。しかし、戦後の食糧難によって洋食の食材の確保が難しくなったことから、食材を隅々まで活用できる中華料理へと転向したという歴史を持っています。現在の人気メニューであるオムライスなどは、この洋食店時代からの伝統の味を受け継いでいるのですよ。地下鉄北大路駅からもほど近い新大宮通に面し、大徳寺の東側という静かなたたずまいながら、お店の前には連日多くのお客さんが列を作っています。店内はカウンター席やテーブル席があり、家族連れなど多くの方でにぎわっています。

このお店の最大の魅力は、なんといっても名物の冷めんです。一般的に冷やし中華と呼ばれるメニューですが、中華のサカイ 本店では季節を問わず一年中味わえる「冬でもこたつでサカイの冷めん」として親しまれています。この冷めんは、創業者の土田清三郎さんが1953年から提供を始め、3年〜5年の歳月をかけてタレと麺の試行錯誤を繰り返して完成させた一品です。特に、この冷めんのタレは門外不出の秘伝のレシピで、米酢、醤油、自家製マヨネーズ、スープ、からしなどを絶妙なバランスで合わせ、独特の酸味とコクを生み出しています。タレの調合は二代目店主お一人だけが知る門外不出の製法で、その日の気温や湿度によって微調整を加えているというから驚きです。タレを仕込む作業は、従業員の方がいらっしゃらない早朝や夜の遅い時間に行うほど徹底して守られています。また、麺も冷めんのタレに合うように特別に作られていて、クチナシの実でほんのり黄色に色付けされた、太めでシコシコとコシの強い食感が特徴です。その味の評判は高く、通信販売でも全国のファンに愛され続けています。かつてお店のすぐ隣に大手餃子チェーンの直営店ができたときには、閉店の危機に直面したそうですが、「焦らず味を貫くことが大切」というお客様からの温かい励ましに支えられ、信念を持って営業を続けてこられたという心温まるエピソードもあります。

冷めんと並んで常連さんに愛されているのが、中華そばです。こちらは醤油味の昔ながらの懐かしい味わいが特徴で、シンプルでありながら、また食べたくなる飽きのこない味として、リピート率が非常に高いメニューです。そして、喫茶店時代の名残を受け継ぐオムライスも隠れた人気メニューです。中のケチャップライスには鶏ガラスープが使われていて、滋味深く優しいコクが感じられます。鶏肉と玉ねぎだけのシンプルな具材を、薄焼き卵がふんわりと包みこみ、どこかお母さんの手作りを思わせるような、ほっとする味わいが魅力です。

その他にも、中華のサカイ 本店には魅力的な料理がたくさんあります。名物の冷めんの中でも一番人気なのは、香ばしい自家製焼豚がたっぷりのった冷めん（焼豚入り）です。秘伝のタレと太麺、そして焼豚、きゅうり、海苔といったシンプルな具材の組み合わせが絶妙で、多くの人を惹きつけています。また、ご飯ものなら豪快な見た目の肉丼もおすすめです。香ばしく炙られた豚肉にピリ辛で濃厚なタレがたっぷりとかけられ、卵黄を崩して絡めながらいただくと、まろやかさが加わって、食欲をそそるスタミナ満点の一品です。やきめし（チャーハン）も人気で、焼豚を調理した時に残る端の部分を具材として活かしているため、食材を無駄にしないという創業者の教えと、お店の美味しさへの工夫が詰まっています。そして、本格中華の技術が光る春巻も、サクフワの衣の食感がたまらない逸品として、人気のメニューです。