都電雑司ヶ谷駅からもほど近い南池袋のエリアに、2023年6月に新しく誕生したそば～じゅは、これまでのラーメンの概念を優雅に塗り替えてくれるような、フレンチの感性が息づくラーメン屋さんです。店名の「そば～じゅ」は、日本の麺の「そば」と、フランス料理で「だし汁」や「肉汁」を意味する「ジュ（Jus）」を組み合わせた造語なのだそうです。この名前の通り、お店の源流にはフレンチの技法があり、店主の方がミシュランガイドに掲載されるようなフレンチのレストランで腕を磨いた経験を持つシェフだという点も、多くのお客様の注目を集める大きな特徴となっています。

そのお料理は、まずスープへの深いこだわりが、一口いただいただけで伝わってきます。鹿児島県産の地鶏をはじめとする高品質な素材から、旨みが凝縮されたクリアなスープを丁寧に引き出していて、あっさりとした口当たりながら、奥深いコクと満足感のある味わいが楽しめます。その日の仕入れや季節によっては、真鯛や貝類といった魚介の素材も使われることがあるそうで、出汁を活かすというフレンチの基本がしっかりと活かされています。味の決め手となる醤油にも妥協がなく、高級なものを3種類もブレンドして使用するなど、細部にまでシェフの情熱が詰まっています。

お店で提供されるラーメンは、大きく分けて塩らぁ麺、醤油らぁ麺、そしてつけ麺の3種類が柱となっており、どれも素材の良さが際立つ極上の味わいです。醤油らぁ麺は、雑味がなく透き通ったスープの美しさもさることながら、繊細ながらも素材の旨みが直球で伝わる洗練された仕上がりです。また、麺にもこだわりがあり、細麺や、人気のつけ麺には昆布水を使った麺が用いられるなど、メニューごとに麺を使い分けることで、スープとの完璧な調和を追求しています。

ラーメンの主役である鶏チャーシューの調理法もユニークで、低温調理と炙りを使い分けることで、鶏肉のジューシーな旨みと香ばしさが最大限に引き出されています。このチャーシューは、フレンチの専門的な技術が光る逸品で、食べるのがもったいないほどの美しさです。また、サイドメニューも充実しており、ラーメンと一緒にぜひ試していただきたいのが、鶏肉の旨みたっぷりのご飯もの、カオマンガイです。そのほかにも、トッピングの味玉は、貴重な有精卵を使用しているそうで、まろやかな味わいがスープと麺によく絡みます。さらに、ふっくらと大きめのワンタンも、食べ応えがあって人気を集めています。フレンチのエッセンスを取り入れた季節限定のラーメンが登場することもあり、いつ訪れても新しい驚きと感動がある、大人のごちそうラーメンのお店です。