船堀から少し歩いた江戸川区松江で、1952年から続く大衆酒場が伊勢周です。初代の尾崎周平さんが現在と同じ場所で店を開き、2代目、3代目へと家族で受け継いできました。創業当時は周囲に平屋が並び、道もまだ砂利道だった時代です。近くの江戸川競艇場から帰る人たちが大勢立ち寄り、店内が新聞でいっぱいになるほどにぎわったというエピソードも残っています。現在は3代目の尾崎浩之さんが中心となって暖簾を守り、長年通う常連客を大切にする昔ながらの酒場の姿を受け継いでいます。

店内で目を引くのが、厨房を囲む大きなL字型のカウンターです。以前はコの字型でしたが、2011年の建て替えに合わせて現在の形へ改装されました。L字の内側にも客席が設けられ、向かい側に座った人との距離が自然と近くなる、下町の酒場らしい造りです。カウンターを広めにしたのは、かつて食べ終えた皿やボトルの数をもとに会計していたためで、女性客が使いやすいよう高さを少し低くするなど、細かな工夫も加えられました。長い年月を重ねた雰囲気を残しながら、その時代の客に合わせて店を変えてきたことも伊勢周らしさです。

もうひとつの大きな特徴が、一般的な大衆酒場の枠に収まらない料理の幅広さです。3代目の浩之さんは、店を継ぐことを決めてから料理の専門学校へ進み、日本料理店で修業しました。その後、店舗改装の期間には洋食店でも働き、そこで覚えた料理を店へ取り入れています。2代目と3代目がそれぞれ作れる料理を増やしていった結果、一時はメニューが300種類ほどに達したこともあったそうです。刺身や串焼きといった酒場料理だけでなく、中華料理や洋食まで並ぶ理由には、こうした親子2代の積み重ねがあります。

なかでもスパゲティグラタンは、締めの定番として親しまれてきた伊勢周を代表する料理です。海老やベーコン、玉ねぎなどを使ったナポリタンスパゲティに、手作りのホワイトソースとチーズを重ね、オーブンでじっくり焼き上げます。ナポリタンのケチャップの風味にホワイトソースのまろやかさ、焼けたチーズの香ばしさが重なる、昔懐かしい洋食の魅力を詰め込んだような一皿です。洋食店で働いた経験を持つ3代目だからこそ、大衆酒場のメニューとして育てることができた名物といえます。

酒と一緒に味わいたい料理も豊富で、もつ焼きをはじめ、鮮魚のお造り、揚げ物や焼き物などがそろいます。さらにナポリタンやラーメンといった締めまで選べるのが楽しいところです。長く受け継がれてきた煮込みも店の歴史を感じさせる一品で、かつてはカウンター内に煮込み用と湯豆腐用の鍋台が並んでいましたが、改装後も煮込みの鍋台は残されました。

飲み物では、創業時から受け継がれてきた焼酎ハイボールが伊勢周の看板です。氷を入れず、よく冷えたジョッキに強めの炭酸と店独自の「もと」を合わせ、レモンスライスを添える昔ながらのスタイルで、下町の焼酎文化を今に伝えています。料理の種類が増え、店内の造りが変わっても、昔からの味や常連客とのつながりを大事にしてきた伊勢周。船堀の住宅街で70年以上にわたり受け継がれてきた、江戸川らしい人情と食文化を感じられる一軒です。