谷川岳の雄大な景色と源泉かけ流しの温泉を、静かな山あいで楽しめる温泉旅館です。群馬県みなかみ町の谷川温泉にある別邸 仙寿庵は、谷川の渓流に寄り添うように建ち、全18室というゆとりのあるつくりが特徴です。現在の建物は1997年に完成し、設計を手がけたのは建築家の羽深隆雄です。姉妹館「旅館たにがわ」の創業者・久保富雄が、羽深の手がけた建築に心を動かされ、設計を依頼したことから宿づくりが始まりました。すべての宿泊客に同じように谷川の自然を楽しんでもらいたいという考えから、全客室で谷川岳や周囲の自然を眺められるよう工夫され、さらに全室へ露天風呂を備えるという、当時としては先駆的な宿が生まれました。2012年には、フランスで生まれたホテル・レストランの国際組織「ルレ・エ・シャトー」に加盟しています。

別邸 仙寿庵を訪れたら、温泉だけでなく建物そのものにも目を向けてみてください。とりわけ印象に残るのが、高さ約8mの大きな曲面ガラスを使った廊下です。外の木々や光を取り込みながら緩やかに続く空間には、現代的な建築と日本の職人仕事が自然になじんでいます。館内には木や土、石、和紙などが使われ、組子障子、江戸墨流しの技法を生かした天井、漆喰や京土壁なども見られます。壁には群馬の土を取り入れ、左官職人が鏝を使ってさまざまな表情をつけています。庭園の奥には木々に囲まれた読書ルームも設けられ、温泉に入る、庭を歩く、本を読むといった過ごし方をひとつの敷地の中でゆっくり楽しめます。

温泉は江戸時代から湯が湧く谷川温泉の湯を引き、客室にはすべて源泉かけ流しの露天風呂が備わっています。好きな時間に周囲を気にせず湯浴みができるのは、この宿ならではの大きな魅力です。館内には露天風呂や檜の内湯、歩行湯などもあり、客室とは違った雰囲気で温泉を楽しめます。客室は和室、和洋室、洋室、テラス付きなど趣の異なるタイプがそろい、1000坪ほどの建物に18室だけという構成です。谷川のせせらぎや新緑、紅葉、雪景色など、季節によって変わる風景そのものが滞在の楽しみになります。

食事は群馬県産を中心とした旬の食材を選び、だしを軸に素材の持ち味を生かした和食に仕立てています。春には山菜、夏には地元野菜や川魚、秋には茸、冬には土地の食材を取り入れた鍋物など、その時季ならではの味を大切にしています。山の幸や川の幸に加え、上州牛も献立に取り入れられ、料理は趣の異なる個室の食事処でゆっくり味わえます。豪華な食材だけを前面に出すのではなく、谷川の自然と季節を食事の中でも感じてもらうことを大切にした料理です。

谷川岳の眺め、渓流の音、温泉、庭園、そして職人の手仕事を残す建築までがひと続きになっているところが、別邸 仙寿庵のおもしろさです。上越線水上駅から車で約8分、関越自動車道水上ICからは車で約10分ですが、宿の周辺は山深く、冬は積雪や路面凍結にも気を配りたい地域です。観光スポットを次々と巡る旅というより、早めに宿へ入り、谷川岳を眺めながら温泉や庭園をじっくり楽しむ滞在がよく似合います。建築が好きな方なら、曲面ガラスの廊下から組子、和紙、土壁まで細部を眺めながら歩くと、温泉旅館とはまた違った別邸 仙寿庵の魅力に触れられます。