神田小川町に店を構えるアキオ楽器は、ウクレレを中心にハワイアン楽器を扱う専門店です。楽器店が集まる御茶ノ水・神田エリアのなかでも、ウクレレに特化した店として千代田区の観光案内でも紹介されています。現在の店舗は神田小川町2丁目の松本ビル2階にあり、小川町駅から徒歩約2分、新御茶ノ水駅からも歩いて向かえます。店を開いたのは、長年にわたって楽器の世界に携わってきた渡邉昭男さんです。音楽表現学会の研究報告によると、渡邉さんは15歳頃から親戚が営む谷口楽器で働き、のちに店長も務め、1996年にアキオ楽器を開きました。1980年代にはドイツのヘフナー社と組んだ1960年代仕様のバイオリンベースの開発・販売にも携わるなど、楽器そのものを深く知る店主です。J-STAGE
アキオ楽器を語るうえで欠かせないのが、販売前の「調整」への強いこだわりです。店頭に並ぶウクレレは、入荷した状態のまま販売するのではなく、ピッチやフレット、サドル、ナットなどを細かく確認して調整します。目指しているのは、1フレットに強い力を加えなくても、軽く指を添えるだけできれいな音を出せる弾きやすさです。音色についても渡邉さんならではの考えがあり、鋭く前へ飛ぶ音より、周囲になじみながら「風に流れる」ように届く音を大切にしてきました。研究者による渡邉さんへのインタビューでも、すべてのウクレレを陳列前に調整する姿勢が詳しく取り上げられています。初心者にとって押さえやすいことはもちろん、経験を重ねた奏者が細かな感触を確かめながら選べるのも、この店ならではの魅力です。J-Guitar
さらに興味深いのが、既製品を仕入れるだけではなく、店の考える理想の音を形にしたオリジナルモデルを手がけていることです。岐阜のギター製作に携わってきた職人と組み、軽い抱き心地と柔らかな響きを意識したウクレレを製作してきました。現在確認できる商品にもK.MajestyやKawakamiなどのアキオオリジナルモデルが並び、ハワイアンコアを使ったテナーサイズなども扱っています。国内外のウクレレだけでなく、新品、中古、ヴィンテージ、スチールギターなどに出会えるのも専門店らしいところです。さんたつ by 散歩の達人
もともとアキオ楽器は、ウクレレのほか、スチールギターやアコースティックギター、弦、スライドバー、教則本、楽譜なども扱ってきたハワイアン音楽と縁の深い店です。大型楽器店とはひと味違い、楽器を「商品」として並べるだけではなく、弾き手の手に渡ったときに気持ちよく鳴る状態まで仕上げることを大切にしています。