ハワイのオアフ島、ノースショアにあるポリネシア・カルチャー・センターは、ポリネシアの豊かな文化を体験しながら学べる、広大なテーマパークです。末日聖徒イエス・キリスト教会によって1963年に設立され、ポリネシア文化の保存と、隣接するブリガム・ヤング大学ハワイ校の学生たちの奨学金支援を目的としています。敷地は東京ドーム約3.5個分もの広さがあり、一日では回りきれないほど見どころがたくさんあります。パークで働くスタッフの多くはブリガム・ヤング大学ハワイ校の学生さんで、彼らが自身のルーツである文化を紹介しながら学費を稼ぐという、教育と文化交流を両立させるユニークな取り組みを続けている場所です。

ここポリネシア・カルチャー・センターならではの特徴は、太平洋に点在する六つの島々の「村」が再現されているところです。ハワイ、ニュージーランド（アオテアロア）、フィジー、サモア、タヒチ、トンガのそれぞれの村では、本物の村人たちがその地域の伝統的な暮らしや芸術、工芸、音楽、踊りを生き生きと披露してくれます。訪れる方はただ見るだけでなく、火おこしやココナッツの殻むき、タヒチアンダンスのレッスンなど、実際に手を動かして文化に触れる体験ができます。

パークのメインイベントの一つに、水上を舞台にしたカヌーショーがあります。色とりどりの衣装をまとったパフォーマーたちが、それぞれの島のカヌーに乗って歌い踊る姿は、まるで絵巻物のようです。また、ハワイの伝統的な宴会であるルアウを体験できるのも大きな魅力です。アリイ・ルアウなどいくつかのプランがあり、豚の丸焼きカルアピッグをはじめとする島の伝統料理を味わいながら、美しいハワイアンフラや生演奏を楽しむことができます。

夜には、迫力満点のイブニングショー「ハァ：ブレス・オブ・ライフ」が開催されます。総勢100名以上のパフォーマーたちが、炎や歌、ダンスを駆使してポリネシアの人々の情熱的な物語を紡ぎ出すこのショーは、ハワイで最も大規模なものの一つとして知られています。ショー鑑賞中は、写真やビデオ撮影はご遠慮くださいね。一日中文化体験を楽しんだ後は、お土産選びも楽しみの一つです。園内にはフキラウ・マーケットプレイスというお土産物や軽食が楽しめるエリアもありますので、ぜひ立ち寄ってみてください。

【ハワイに恋して】ハワイのルーツが体験できる大人気テーマパーク『ポリネシア・カルチャー・センター』は？ 2022/4/25放送でも紹介