東京都新宿区中落合にあるOCCOCHI（オッコチ）は、イタリア料理の技法を生かしたミートボールやパスタを楽しめる洋食店です。西武新宿線・中井駅の南口から歩いてすぐの場所にあり、気軽に立ち寄れる街のレストランとして親しまれています。店名の「オッコチ」は、江戸弁で「惚れる」を意味する言葉に由来し、誰からも愛されるお店にしたいという思いが込められています。

お店を手がける福士シェフは、南青山のイタリア料理店「アントニオ」をはじめ、広尾や恵比寿のイタリアンレストランで経験を積んだ料理人です。その後、キッチンカーで独立し、2021年10月に高田馬場でミートボール専門店として開業しました。「きちんと作った料理を、かしこまらずに楽しんでもらいたい」という考えから生まれたのが、イタリアの家庭料理として親しまれる「ポルペッティーネ」を主役にしたメニューです。その後、中落合へと場所を移し、現在は洋食を中心とした料理を楽しめるお店となっています。

OCCOCHIの原点ともいえる料理が、イタリア風のミートボールです。粗挽き肉と細挽き肉を組み合わせ、手で丁寧にこねて仕上げることで、肉のしっかりとした食感と、やわらかくしっとりした口当たりを両立させています。単なる付け合わせではなく、ミートボールそのものを食事の主役として楽しめるように工夫されているのが特徴です。素材の持ち味を生かしながら、親しみやすい料理に仕立てるシェフの考え方が伝わってきます。

開業当初からの代表的な料理には、ミートボウルライスやミートボウルスパゲティが挙げられます。ミートボールに合わせるソースも大切なこだわりのひとつ。ホワイトキノコ、マスタードハニー、トマト、デミグラスという4種類の手作りソースが考案され、それぞれ異なる味わいを楽しめるように工夫されていました。キノコの風味を生かしたソースから、トマトの酸味を感じるもの、コクのあるデミグラスまで、ミートボールの魅力をさまざまな角度から引き出しています。

また、開業時にはミートボウルサンドもメニューに並び、ミートボールをより気軽に味わえる料理として展開されていました。夜にはお酒とともに一品料理を楽しめるイタリアンバルとして営業していたことも、OCCOCHIの特徴です。現在の中落合のお店でも、洋食を中心に食事を楽しめますが、料理の内容は時期によって変わるため、訪問前に最新のメニューを確認しておくと安心です。

中井駅周辺は、商店や飲食店が集まり、昔ながらの街の雰囲気が残るエリアです。新宿の中心部からも足を運びやすく、落合・中井の街歩きとあわせて食事を楽しむのにも向いています。OCCOCHIは、イタリア料理店で培われた技術を身近な洋食へと生かし、ミートボールという親しみやすい料理に新たな魅力を加えてきたお店です。肩肘張らずに料理を味わいたい夜や、いつもとは少し違う洋食を楽しみたいときに、訪ねてみたい一軒です。