神奈川県足柄下郡箱根町、芦ノ湖にほど近い静かな自然の中にたたずむ、本格手打ちそばのお店が竹やぶ 箱根店です。千葉県柏市に本店を構える蕎麦の名店で、多くの食通に愛され続けるその味が、箱根の地でも楽しめるとして人気を集めています。建物は、もともと企業の保養所だった場所を改装し、2003年にオープンしました。先代の店主である阿部孝雄氏がデザインから内装の装飾に至るまで自ら手がけているため、訪れる方を迎える空間全体が、まるで一つのアート作品のような独特の雰囲気をまとっています。

この竹やぶ 箱根店の最大の魅力は、その料理の味はもちろんのこと、阿部孝雄氏が生み出したアバンギャルドな芸術空間にあります。お店へのアプローチには、割れた皿やビー玉などが埋め込まれたオブジェが随所に配され、その意匠はフランスの「シュヴァルの理想宮」をモチーフにしているとも言われています。一般的なお蕎麦屋さんのイメージとはかけ離れた、モダンで遊び心あふれる空間が、訪れる人々を魅了し続けています。特に、自然の光がたっぷりと差し込む開放感のあるテラス席はとても人気があり、天気の良い日には窓を開けて、箱根の澄んだ空気や自然の香りを楽しみながら、お蕎麦をゆったりと味わうことができます。また、竹やぶは、現在でこそ珍しくなくなりましたが、自家製粉の草分け的存在として知られており、長野県の黒姫高原にある自社農園で栽培したそば粉をメインに、細やかな手間をかけて丁寧に蕎麦を打ちあげています。この素材への真摯なこだわりが、多くの方に支持される理由の一つです。

お店のそばは、そば粉の風味を純粋に味わえるせいろそばがおすすめです。細めに打たれた十割そばは、香りが高くのど越しが良いと評判で、江戸そばの老舗で修業された阿部孝雄氏のつゆは少し濃い目に作られています。つゆにたっぷり浸すのではなく、そばの下の方だけを少しつけていただくのが、そばの味とつゆの風味をバランスよく楽しむ「粋」な食べ方とされています。また、数量限定で用意される田舎せいろは、石臼で手挽きした挽きぐるみのそば粉を使用しており、そば本来の野趣あふれる香りと力強い食感が楽しめるとても人気の一品です。

さらに、ぜひ味わっていただきたい名物の一つに粗挽きそばがきがあります。なんとコーヒーミルで手挽きした粗挽きのそば粉で作られており、そば粉の風味が抜群に引き立っています。フランス産のゲランドの塩が添えられていますので、塩だけで召し上がっていただくと、その豊かな香りがいっそう際立ちます。温かいお蕎麦では、時間をかけて丁寧に炊き上げられた棒にしんをのせたにしんそばなども、多くの方に親しまれています。いろいろなお蕎麦やおつまみを少しずつ楽しみたい方には、冷たいお蕎麦と小さなにしんそば、そばがきや甘味などがセットになった旅三昧というメニューも用意されています。