沖縄の食文化に深く根ざし、地元の人々から「エンダー」の愛称で親しまれているファストフード店がA&Wです。A&W 石垣店は、観光客が多く集まる石垣市の中心街にあり、1976年11月2日の開店以来、島の食を支える存在として長きにわたって愛されてきました。このチェーンの歴史は、アメリカの食文化が色濃く残る沖縄の歴史と深く結びついており、日本復帰前の1963年に1号店がオープンしたという背景を持っています。アメリカ発祥のハンバーガーチェーンでありながら、日本国内では今も沖縄県内のみでフランチャイズ展開しているという、非常にユニークな立ち位置のお店なのです。店舗のレトロで懐かしい外観や、マスコットキャラクターの「ルーティ」がお出迎えしてくれるテラス席は、まるでアメリカの古き良きダイナーを訪れたような気分を味わえます。

A&Wの最も特徴的で有名なエピソードは、看板ドリンクのルートビアに関するものです。これは、薬草の根のエッセンスなどを調合して作られたとされる炭酸飲料で、その独特な風味は「飲むサロンパス」と表現されるほど好みが分かれます。しかし、このルートビアこそが創業の原点であり、A&Wの代名詞とも言える存在です。そして、驚くべきことに、このルートビアはすべての店舗で毎日**おかわり自由**というサービスを行っています。この太っ腹なサービスも、地元の方々や熱烈なファンに長く愛され続ける理由の一つです。また、A&Wの店舗のスタイルには、車の駐車スペースの横でマイクを通じて注文し、店員さんが車まで商品を届けてくれる「ドライブインスタイル」が一部の店舗で見られ、アメリカのマイカーブーム時代に大盛況となった当時の文化を今に伝える独自のサービスとして知られています。

もちろん、ハンバーガーやサイドメニューも、そのボリューム感から「オールアメリカンフード」と呼ばれるほど人気です。中でも、お店の名前を冠したThe A&Wバーガーは、多くの具材とソースを贅沢に使っており、ビーフパティのほか、クリームチーズ、オニオンリング、レタス、トマトなど7種類の味が一度に楽しめる豪華なバーガーとして評判を集めています。また、チーズと野菜のバランスが絶妙なモッツァバーガーもおすすめです。こちらは、厚切りにカットされた玉ねぎのフライとモッツァレラチーズが入っていて、食べ応えがありながらも、フレッシュな野菜のおかげでさっぱりと食べられると人気があります。

サイドメニューにも欠かせない名物料理があります。ユニークな形状が特徴のカーリーフライは、くるくるとカールした見た目が楽しく、独特なスパイスの風味も相まって、一度食べたら忘れられないおいしさです。他にも、看板ドリンクをスイーツとして楽しめるルートビア・フロートは、ルートビアの上に濃厚なソフトクリームがたっぷり乗ったデザートで、ルートビアが苦手な方でもフロートにすることで飲みやすくなるという声も聞かれます。石垣島の観光中に、アメリカのレトロな雰囲気が漂うA&W 石垣店で、沖縄独自のファストフード文化を体験してみてください。

沖縄県石垣市の静かな住宅地に、昔ながらの製法を守り続ける小さな酒造所があります。それが、1951年（昭和26年）に創業した池原酒造所です。赤瓦屋根の建物は、工場と民家が一体になったような温かみのある造りで、創業から70年近くの歴史を歩んできました。創業者の池原興吉氏の想いは、戦後に若くして亡くなった後、妻の信子さんが受け継ぎ、現在は三代目の池原優さんが伝統を守りながら、新しい挑戦を続けています。親子三代にわたり、地域の人々の暮らしに寄り添い、ていねいな泡盛造りを続けていることが、池原酒造所の大きな魅力となっています。すぐ近くには石垣市の観光名所である「宮良殿内（みやらどぅんち）」もあり、琉球の歴史や文化を感じられる場所にあります。

池原酒造所の泡盛造りの特徴は、大量生産を目的とせず、あくまで手造りの製法と風味を大切にしている点です。洗米から蒸留に至るまで、ほとんどの工程を一貫して手作業で行い、醸造においては添加物を一切使用しない100%天然醸造にこだわっています。特に、泡盛の味を決める重要な工程である米麹造りでは、原料の米に黒麹菌が真っ黒になるまでしっかりはわせ、昔ながらの手編みの竹網を使用するこだわりを見せています。蒸留には、創業当時から変わらない直火釜が使われており、これらが独特な個性を持つ泡盛を生み出す秘密になっています。また、古酒の貯蔵には昔ながらの甕を使い、ゆっくりと熟成させることで、深みのある味わいを追求しています。

池原酒造所の泡盛は、その大半が地元石垣島での直接注文で売れてしまうため、なかなか市場に出回らないことでも知られており、全国の泡盛ファンにとっては「幻の泡盛」として珍重されています。この唯一無二の個性を愛するファンは「シラユリスト」と呼ばれ、彼らとともに泡盛の楽しみ方を広げようと、代表自らがファンミーティング「白百合ナイト」などのイベントを不定期で開催するなど、酒造りを通して人と人との繋がりを大切にしています。さらに、その品質は世界からも認められており、2021年にはアメリカ最大のスピリッツコンペティションで、白百合の特別限定酒が泡盛部門の最優秀金賞とベストオブクラスを受賞しました。

池原酒造所が造る泡盛は、創業時からの銘柄である白百合と赤馬（あかんま）の二種類のみです。看板銘柄の一つ、白百合は、石垣島の野原に咲く百合の花の清潔感やさわやかさをイメージして名付けられました。強い個性を持つ泡盛として知られ、甕貯蔵ならではの独特な香りと風味があり、甘みを感じる豊かな味わいが特徴で、ストレートや水割りでじっくりと味わうのがおすすめです。もう一つの銘柄である赤馬は、石垣島のお祝いの席で歌い踊られる「赤馬節」にちなんで名付けられました。こちらは濃厚で昔ながらの味わいが特徴で、縁起の良いお酒として地域のお祝いの席には欠かせない泡盛として、長く親しまれてきました。工場見学も、事前のメール予約をすれば受け付けているそうなので、石垣島へ訪れた際には、この歴史ある小さな酒造所を覗いてみてはいかがでしょうか。

沖縄県石垣市にある海鮮居酒屋の魚礁（パヤオ）は、長きにわたり地元の人々にも親しまれつづけているお店です。1993年6月15日に創業し、石垣島の離島ターミナルから歩いて約10分ほどの、JAゆらてぃく市場の近くに位置しています。店名の「パヤオ」とは、沖縄の方言で人工の浮き魚礁を意味し、まさに新鮮な海の幸が集まる場所を象徴しています。

このお店の一番の魅力は、何といっても鮮度のよさです。店主のご兄弟が海人（うみんちゅ、漁師のこと）をされているため、石垣島近海で獲れたマグロやカツオ、クブシミなどの魚介類が毎日直送されてくるため、驚くほど新鮮な海の恵みを味わうことができます。店内は広々としており、大漁旗が飾られた活気ある空間で、カウンター席やテーブル席、ゆったりとしたお座敷席があり、地元のお客様はもちろん、観光で訪れるお客様にも温かく迎えられています。また、10名から25名まで利用できる液晶テレビやDVDプレーヤーを完備した大きめの個室もあり、ご家族での食事から宴会まで幅広く利用できるのもうれしい点です。さらに、車椅子のお客様もそのままテーブル席をご利用いただけるバリアフリー設計になっているなど、誰もが心地よく過ごせる心遣いがされています。

お客様がご自身で釣り上げた魚を持ち込み、調理を依頼できるサービスもこのお店ならではの特徴です。釣れた魚に応じて、お刺身や唐揚げ、煮物といった本格的な島料理に調理してもらうことができ、石垣島の思い出をそのまま食卓で楽しめると、釣り好きの方に大変喜ばれています。新鮮な海の幸以外にも、沖縄の太陽の恵みを浴びて育った島野菜を使ったゴーヤーチャンプルーなどの定番の島料理や、石垣島の豊かな自然で育まれた石垣牛や幻の豚といわれるアグー豚を使った料理も豊富にそろっています。

数あるメニューの中でも特に人気を集めているのが、漁師の心意気が詰まった名物料理です。一つは、独自にブレンドした天然の海塩を使い、ニンニクで風味を付けて煮込む魚のマース（塩）煮で、特製塩が魚の旨みを引き立てる絶品と評判です。もう一つは、石垣牛の贅沢な旨みが口の中でとろける石垣牛のあぶり寿司や、石垣牛の海ぶどう巻きです。そして、イカ墨料理好きにはたまらないイカスミリゾットは、クブシミ（コウイカ）の墨を100パーセント使用しており、濃厚なコクと風味を楽しめます。その他、島だこのさしみや、刺身の妻に青パパイヤを使うなど、随所に店主の食へのこだわりが光る工夫が散りばめられています。アグー豚を使った料理としては、豚肉を塩漬けにして熟成させたスーチカーもお土産として人気があるほどで、海の幸、山の幸、石垣島の恵みを心ゆくまで堪能できる居酒屋です。