うさぎ神社は、山梨県南都留郡富士河口湖町にそびえる天上山の山頂付近に鎮座する、愛らしいウサギをモチーフにした神社です。地元ではカチカチ山の愛称で親しまれているこの山は、日本の昔話『カチカチ山』の舞台と伝えられており、境内や周辺には物語にちなんだウサギとタヌキのオブジェが飾られ、訪れる人々の目を楽しませています。創建は、この地を訪れる登山客や観光客の安全、そして健脚を祈願するためでした。御祭神は、古くからこの地域を守る大国主命、大山祇命、そして富士山の神様とされる木花開耶姫命の三柱です。また、この山で暮らしていた働き者のウサギが、軽やかに急な坂道を登っていく姿から「健脚」の神使とされ、さらには「大願成就」の神様としても信仰されてきたという素敵な由緒が伝えられています。

こちらの神社の最大の特徴は、一般的な神社で見られる狛犬ではなく、非常に愛らしい2体の狛うさぎが参拝客をお迎えしてくださる点です。頭を伏せて静かにたたずんでいるのは夢見兎（ゆめみうさぎ）で、その頭をなでると「知恵授受」の御利益を授けていただけると言われています。一方、後ろ脚で力強く立ち上がっているのは富士見兎（ふじみうさぎ）で、その脚をなでると「健脚」の御利益をいただけるとされています。ご利益にあやかりたいと願う女性や、健やかな成長を願うお子さんたちが、熱心に狛うさぎをなでる姿は、見る者の心を和ませてくれます。

うさぎ神社へは、河口湖畔から運行されている富士山パノラマロープウェイを利用するのが一般的です。ロープウェイのゴンドラは、ウサギ柄のものとタヌキ柄のものが交互にやってくる遊び心あるデザインで、山頂までの約3分間も物語の世界に入り込んだような楽しい気分を味わえます。標高1,075メートルの山頂駅の展望台からは、河口湖の美しい水面や街並み、そして雄大な富士山の姿を一望できる360度の大パノラマが広がります。天候が良い日には、遠く南アルプスまで見渡せるほどの素晴らしい絶景を、心ゆくまでご堪能ください。

ご参拝の記念には、うさぎをモチーフにした授与品も人気を集めています。特に、季節ごとにデザインが変わるという愛らしい御朱印は、旅の素敵な思い出になります。また、うさぎをかたどった可愛らしいお守りや、ユニークな形状のおみくじなども、旅の記念に求める方が多くいらっしゃいます。神社近くにある売店では、きな粉と黒蜜をかけていただく名物のうさぎ団子も、散策の合間に楽しめる人気の味です。展望台周辺には、愛の誓いを鳴らす天上の鐘や、富士山に向かって漕ぎ出すような気分が味わえる絶景ブランコといった見どころもございます。さらに、山頂から少し歩いたところには、富士山入山者の無事を祈願して分祀された小御嶽神社の祠もございます。うさぎ神社と合わせて巡ってみるのも良い思い出になります。なお、ロープウェイは強風などの悪天候時には運行を見合わせることがありますので、お出かけの前に最新の運行状況を確認されると安心です。また、片道40分ほどのハイキングコースもあり、体力に自信のある方は、あじさいの季節などを楽しみながら徒歩で登ることもできます。

山梨県の北口本宮冨士浅間神社は、世界文化遺産「富士山 信仰の対象と芸術の源泉」の構成資産の一つとして、富士吉田市にたたずむ由緒正しきお宮さんです。約1900年もの歴史があり、富士山信仰の拠点として古くから人々の篤い信仰を集めてきました。始まりは、景行天皇40年（西暦110年）に、東征の途中に立ち寄られた日本武尊（やまとたけるのみこと）が、この地にある大塚丘から富士山の神霊を遥かに拝み、「北方に美しく広がる裾野をもつ富士は、この地より拝すべし」と仰せになったことと伝わっています。その後、人々の手によって祠と鳥居が建てられ、富士山の噴火を鎮めるため、延暦7年（788年）に現在の場所に社殿が建立され、富士山の女神である浅間大神（木花開耶姫命）をお祀りするようになりました。

この北口本宮冨士浅間神社の最大の特徴は、何といっても「富士山吉田口登山道」の起点にあたることでしょう。古くは富士山に登ることを「登拝」という修行とする、江戸時代に栄えた民衆信仰「富士講」の聖地として大変な賑わいを見せました。関東一円から集まった人々は、この神社で道中の安全を祈願してから、富士山頂を目指したのです。境内は樹齢数百年を数える杉や檜の巨木が鬱蒼と生い茂る鎮守の森に包まれ、参道を歩くだけで心が洗われるような清々しい空気を感じられます。参道を進んだ奥には、木造としては日本最大級の大きさを誇る朱色の冨士山大鳥居がそびえ立ち、その荘厳な姿は、これから神域へ入るという気持ちを改めて引き締めてくれますよ。

見どころに満ちた境内を歩くと、樹齢約1000年と伝わるご神木、威風堂々とした冨士太郎杉や、根元で二本の幹が一つにつながっていることから縁結びの御利益もあると言われる冨士夫婦檜（ひのき）の雄大な姿に目を奪われます。社殿は、本殿・幣殿・拝殿が一体となった権現造りで、元和元年（1615年）創建の本殿をはじめ、拝殿や随神門、神楽殿など計11棟が国の重要文化財に指定されています。特に本殿は荘厳な桃山様式で飾られ、細やかな技巧が凝らされた装飾は一見の価値があります。また、境内には、武田信玄公が川中島の戦勝を祈願して再建したと伝わる最古の社殿、東宮本殿など、歴史上の名だたる人物が造営に関わった社殿も大切に残されています。

北口本宮冨士浅間神社を訪れる際は、ぜひ境内をゆっくりと巡り、歴史の重みと自然の神秘を感じてください。手水舎で富士山の冷たい雪解け水で手を清めてからお参りすると、よりいっそう清々しい気持ちになれることでしょう。富士登山の始まりを告げる「お山開き」（富士山開山祭）は毎年7月1日に行われ、多くの登山者で賑わいます。また、夏の終わり、8月26日・27日に行われる鎮火祭は「吉田の火祭り」と呼ばれ、京都の鞍馬の火祭、愛知県の鳥羽の火祭と並ぶ日本三奇祭の一つに数えられています。神社の祭神である浅間大神と、地主神である諏訪神社の二柱の神様のお神輿が渡御し、26日の夜には高さ3メートルもの大松明が町中にいくつも焚き上げられ、夜空を焦がす炎の祭典は息を飲むほどの迫力です。季節ごとに違った表情を見せる森ですが、紅葉が見ごろを迎える11月上旬も、社殿の朱色と相まって格別な美しさですので、おすすめです。

山梨県の河口湖猿まわし劇場は、千年の歴史を持つ日本の伝統芸能「猿まわし」を専門に公演している世界でただ一つの屋内大劇場です。富士山と河口湖の美しい自然に囲まれた場所に、1996年にオープンいたしました。日本独自の伝統芸能である猿まわしは、もともと馬の疫病を退散させるため、猿を馬の守り神として厩で舞わせたことが起源と言われ、武家社会で重宝された歴史を持っています。現代に続くこの伝統的な芸を、山口県光市の無形民俗文化財にも指定されている「周防猿まわしの会」が運営しており、その高い技術と心温まる舞台で多くのお客様を楽しませています。

この河口湖猿まわし劇場の大きな特徴は、天候に左右されずに観劇できる全天候型の施設であることです。収容人数655人の大きな半円形の客席は、どの場所からも舞台のお猿さんの姿が見やすいように設計されています。小さなお子さまやご年配の方、海外のお客様まで、誰もが安心して楽しめるよう、バリアフリーにも配慮されており、車椅子やベビーカーのままご観覧いただけるスペースが設けられています。また、多目的トイレも完備されているため、幅広い世代の方々がゆったりと過ごせます。近年は海外からのお客様も多く訪れるようになり、公演中には英語、韓国語、中国語の字幕スーパーが流れるサービスもあり、言葉の壁を越えて伝統芸能の面白さを伝えています。

舞台では、お猿さんと芸人さんが名コンビを組んで、息ぴったりのユーモアあふれる芸を披露します。お猿さんが竹馬に乗って歩いたり、軽快な太鼓の音に合わせて愛らしい踊りを見せたり、さらには高い階段を駆け上がったり飛び降りたりするダイナミックな大技芸には、思わず感嘆の声があがります。公演時間は約40分間で、笑いと感動が詰まった舞台は、お子さまから大人の方まで夢中になること間違いありません。日によって異なりますが、1日に複数回公演を行っていますので、旅のスケジュールに合わせて立ち寄ることができます。なお、公演中の写真撮影は可能ですが、動画の撮影はご遠慮いただいていますのでご注意ください。

楽しい公演が終わった後には、舞台をつとめたお猿さんがお客様のお見送りをしてくれます。普段なかなか触れ合えないお猿さんと、握手をしたり、一緒に記念写真を撮ったりできる貴重な時間は、旅の素敵な思い出になるでしょう。劇場敷地内には、将来のスター候補となるお猿さんたちがいる「さる山」があり、ここでは有料のおやつをあげる体験もできます。お土産には、劇場オリジナルで売れ筋商品というチョコチップがたっぷり入ったバナナクリームパイ**モンキーバナナ**や、可愛らしいお猿グッズが並ぶ売店もありますので、ぜひ覗いてみてください。また、河口湖の北岸エリアに位置するこの劇場の駐車場からは、遮るものが少ない美しい富士山の姿を望むことができ、芸とともに富士の絶景も楽しめる素敵なスポットです。ペットを連れてお越しになる場合は、お猿さんが怖がってしまうため、事前に事務所に預けることができるかお尋ねください。笑いと感動に包まれ、心が温まるひとときを過ごせる河口湖猿まわし劇場で、日本の伝統文化に触れてみてください。

山梨県の豊かな自然のなか、河口湖美術館は、雄大な富士山のふもと、美しい河口湖を望むロケーションにたたずむ公立の美術館です。河口湖美術館は、富士五湖エリアで初めての公立美術館として1991年4月に開館いたしました。富士箱根伊豆国立公園内の恵まれた環境のなかで、富士山をテーマにした絵画や版画、写真などの作品を中心に収集し、常設展として皆さまにご覧いただいております。また、常設展だけでなく、国内や海外の古代美術から現代美術まで、幅広いテーマの企画展も開催され、訪れるたびに新しい発見や感動がありますね。

美術館の大きな魅力の一つは、何といってもその絶景です。館内にある展望ラウンジは、高さ9メートルにもなる大きなガラスに囲まれた開放的な造りになっており、とても明るい空間が広がっています。ここからは、四季折々の彩りを見せる芝生広場と、その先に広がる穏やかな河口湖の景色を眼下に一望することができますよ。展覧会鑑賞のひとときを終えられた後、ゆっくりと自然の風景を眺めながら、心穏やかな時間をお過ごしいただけます。

入力いただいた芝生広場は、河口湖美術館の目の前に広がる、湖畔の大きな公園になっています。河口湖の北岸に位置しており、観光客の方が比較的少ない穴場的なスポットで、のんびりと過ごすのにぴったりです。広場からは、雄大な富士山や河口湖、周囲の山々を見渡すことができ、その景観は息をのむ美しさです。また、この広場は、隣接する漕艇場でインターハイなどのイベントが開催される際には、競技の出場者や観戦の方々で賑わう拠点ともなります。さらに、広場にはホタル池があり、例年6月下旬頃にはホタル鑑賞会などのイベントが行われることもあり、夜の幻想的な風景も楽しむことができます。

河口湖美術館の中心的なコレクションは、やはり「富士山」です。日本を象徴する山として、古くから多くの詩歌に詠まれ、芸術の題材となってきた富士山の姿を、洋画、日本画、版画、写真など、さまざまなジャンルでご覧いただけます。それぞれの作家の方が、富士山に込めた熱い想いや独自の視点を感じ取ることができますよ。過去には、大正から昭和にかけて活躍された版画家、川瀬巴水さんの詩情豊かな木版画にスポットを当てた特集展示などもあり、季節や時期によって多様なアートの世界に出会えるのが楽しみです。

美術館での鑑賞を終えられたら、ミュージアムショップへ足を運んでみてください。富士山のふもとにある美術館ならではの品揃えで、ポストカードやアート本はもちろん、富士山にまつわるユニークなグッズが多数並んでいます。企画展に合わせた期間限定のグッズも登場しますので、お気に入りの一品を見つけるのも楽しいですね。広々とした芝生広場で景色を楽しみ、館内でアートに触れる、心も体もリフレッシュできる素敵な場所です。