涸沼の特産品として知られる「しじみ」をたっぷりと使ったラーメンが味わえるのが、鉾田市の国道51号線沿いに店を構えるやちべえ食堂です。地元の方々はもちろん、観光でこのエリアを訪れる人にも長く愛されているラーメン店として親しまれています。大洗町と鉾田市の境目に近く、涸沼駅から車で少し行ったところにあり、名物のしじみラーメンの大きな看板が目印になっています。街道沿いの、誰もがふらりと立ち寄りやすい佇まいも魅力の一つです。

このお店の最大のこだわりは、なんといっても涸沼産のしじみをふんだんに使っている点にあります。涸沼は汽水湖で、そこで獲れるしじみは、大粒で味が濃いことが特徴です。都内の有名料亭でも重宝されるほど質の高いブランドしじみとして知られています。やちべえ食堂では、しじみ漁師のご兄弟から直接仕入れをすることで、鮮度の高い上質な涸沼しじみを確保しています。特にしじみが美味しくなる寒しじみの時期や土用しじみの時期には、鮮度抜群の生のしじみを使用するという、素材への強いこだわりを持っています。

看板メニューのしじみラーメンは、その新鮮で濃厚な涸沼しじみの魅力を存分に引き出した一杯です。一杯のラーメンには、多い時で約150グラムものしじみが贅沢に盛られて提供されます。スープは、この大量のしじみから出た滋味深いうま味が凝縮されたあっさりとした塩味ベースで、体の隅々にまで染み渡るような優しい味わいです。このしじみの風味豊かなスープに、白髪ねぎと細切りのゆずがアクセントとして添えられています。ゆずの爽やかな香りが、しじみの風味を一層引き立て、最後まで飽きることなく楽しめると評判です。また、しじみはプリプリとした食感で、大粒な分食べ応えもあります。

ラーメンは、しじみラーメンの他にも、定番の醤油、味噌と三つの味から選ぶことができます。また、ラーメンだけでなく、お店自慢の餃子も人気メニューの一つです。皮がモチモチとしていて、カリッと焼かれた香ばしい餃子は、ニンニクが程よく効いた家庭的な味わいで、多くの人に支持されています。また、ラーメンや餃子の他にも、定食やセットメニューが充実している点も魅力です。例えば、ラーメンと半チャーハンがセットになったメニューや、日替わりの定食などがあり、お腹の空き具合に合わせて選ぶことができます。ラーメン、定食、そしてサイドメニューと、豊富なバリエーションで訪れる人々をもてなしてくれるやちべえ食堂は、涸沼エリアのグルメを楽しむ上で欠かせない一軒です。ぜひ、新鮮な涸沼しじみの魅力を心ゆくまで堪能してください。