東京都練馬区の石神井に静かに佇む英国鉄道模型 メディカル・アートは、イギリスの鉄道模型を専門に扱う、日本では数少ないお店です。こちらは、鉄道模型の老舗ブランドであるHornby（ホーンビー）社の日本における正規代理店を務めており、熱心なファンから初心者の方まで、幅広いお客様に愛されています。株式会社メディカル・アートは1995年8月15日に有限会社としてスタートし、その後1997年に早くもHornby社と正規代理店契約を結びました。2003年に石神井町7丁目に英国型鉄道模型の専門店舗をオープンさせた後、2012年には石神井町5丁目に自社ビルを建設し、レイアウトを備えた現在の店舗へ移転しました。会社の事業としては、介護・福祉事業や建築事業なども手がけるというユニークな背景を持っていますが、この石神井の店舗は、イギリスの鉄道文化の奥深さを伝える大切な窓口になっています。

このお店の最も特徴的なエピソードは、代表の方が元々鉄道にご興味があまりなかったということです。幼いお子様が夢中になった「きかんしゃトーマス」を探し始めたことが、イギリスの鉄道模型の世界に深く入っていくきっかけになったそうで、以前から代表を知る方々には驚かれたといいます。開業当初は、長年の鉄道模型愛好家のお客様たちから多くのお知恵を借りながら、試行錯誤を重ねてきたという話も残されています。現在では、豊富な経験と情報収集力によって、英国型鉄道模型のファンにとっては欠かせない「駆け込み寺」のような存在になっているのです。また、現在の店舗には、英国型鉄道模型の主流であるOOスケール（1:76、線路幅16.5mmゲージ）のレイアウトが設置されているのも、大きな魅力の一つです。実際に走らせる様子を見られるだけでなく、レイアウト製作のヒントも得られる空間となっています。

お店の品揃えは、Hornby社の製品を中心に、まさに日本一を誇ると言われています。中心となるのはOOスケールですが、ACE TRAINSやバセットロークなどのOゲージ、迫力あるGゲージのライブスチームなど、多岐にわたるスケールの製品を取り扱っています。そして、創業のきっかけとなった「きかんしゃトーマス」関連の商品も、常に人気を集めています。お子様から大人まで、世界中で愛される人気キャラクターの製品は、鉄道模型への入り口としても親しまれています。さらに、イギリスの街並みや風景を再現するのに欠かせない、安価な完成品のストラクチャー（建物）が豊富に揃っているのも、英国型鉄道模型ならではの特徴です。レイアウト製作の際にも、リアリティを追求できる充実のラインナップとなっています。

蒸気機関車では、世界最速の記録を持つLNER Class A4 ‘Mallard’の85周年記念モデルや、GWRのなかでも人気の高いCastle Classの車両など、歴史的な名機や記念モデルも充実しています。また、蒸気機関車だけでなく、英国のディーゼル機関車の中でも特に有名なClass 08のようなディーゼル機関車の模型も数多く並びます。これらの模型は、ただ車両として鑑賞するだけでなく、当時の鉄道文化や技術の背景を知る手がかりにもなります。また、販売店が独自に企画した限定品など、通常のルートでは入手が難しい希少なアイテムも、代表の確かな情報収集力によって仕入れられていることがあります。これは、長年の信頼関係と情熱があってこそ実現できることです。英国の鉄道模型の奥深さと楽しさを、石神井のこのお店でぜひ体感してください。