大宮駅東口の南銀座通りを進んだ先に、驚きと美味しさをテーマにした本格中華料理店、登竜門があります。このお店は、さいたま市で120年以上の長い歴史を持つ老舗川魚問屋「鯉平（こいへい）」が、2020年4月に新業態としてオープンさせました。問屋直営という強みを活かし、中国料理の伝統と革新を融合させた珍しい「川魚中華」を看板に掲げています。姉妹店には、氷川神社参道沿いに店を構える川魚料理の名店「かのうや」もあり、その技術とこだわりが登竜門の中華料理にも息づいています。

「登竜門」という店名は、鯉が滝を登って龍になるという中国の故事に由来し、お客様に「笑福開運」や「立身出世」を願うコンセプトが込められています。店内の空間にもその思いが表現されていて、特に1階から2階へ上がる階段の天井には、鯉が勢いよく滝を登り、やがて雄々しい竜へと姿を変える様子がダイナミックに描かれていて、訪れる人の目を楽しませてくれます。1階はカウンター席もあり、お一人様やカジュアルな食事に、2階には円卓テーブルを配したゆったりとした空間があり、ご家族の集まりや大切な会食にも最適な雰囲気です。

数あるメニューの中でも、お店の顔とも言えるのが名物の竜煙石鍋麻婆豆腐です。高温に熱した石鍋で提供されるため、グツグツと煮立った状態で運ばれ、立ち上る湯気と香りが食欲をそそります。豆腐は一丁丸ごと使った大胆な盛り付けで、鶏ガラや豚骨を何時間も煮込んだ自家製の白湯スープを配合しているため、深いコクと旨味が凝縮されています。四川山椒の心地よい痺れが癖になり、ご飯がいくらでも進む人気の一品です。

川魚問屋直営ならではの工夫を凝らした料理も、登竜門の大きな魅力となっています。姉妹店のうなぎ店とコラボレーションした鰻炒飯は、中国のたまり醤油を使い、香ばしく焼き上げた柔らかなうなぎの蒲焼きを贅沢に盛り込んだ逸品です。また、独特の香りが食欲をそそる揚げ鯰（なまず）紹興酒の香りも、鮮度抜群の川魚を使うことで、これまでの川魚料理のイメージを覆すような美味しさを実現しています。さらに、食べ応えのある大きなサイズの大肉焼売も名物として知られており、肉の旨味がぎゅっと詰まっていて、お土産として冷凍販売もされるほどの人気を集めています。定番の五目あんかけや海老炒飯などのメニューも充実していて、どなたでも満足できる多彩な料理を楽しめる中華料理店です。大宮の地で、伝統的な中華と川魚の新しい出会いを体験してみてはいかがでしょうか。