東京メトロ外苑前駅から、国立競技場を臨む外苑西通りから一歩奥へ入った静かな場所に、隠れ家のように佇むイタリア料理店が「Hostaria Casa Bella（ホスタリア カーサ ベッラ）」です。こちらは、長年イタリア料理の道を究めてきたシェフの越川（こしかわ）氏と、料理に合わせたワインをセレクトするソムリエの須田（すだ）氏がタッグを組んで営む、わずか数席の特別な空間です。温かく居心地のいい店内の雰囲気は、店名にある「Casa Bella」（美しい家）の名の通り、訪れる人を優しく包み込んでくれます。本格的なイタリア郷土料理を落ち着いた雰囲気の中でゆっくりと味わいたい方に、おすすめの一軒です。

シェフの越川氏は、特にイタリアの郷土料理に対する深い愛情と敬意を持っており、食材と真剣に向き合い、命をいただくことに感謝の気持ちを忘れないという理念のもと、日々厨房に立っています。その想いは、ローマ料理を得意とするところにも現れており、素材の持ち味を最大限に引き出した、力強くも繊細な味わいの料理を生み出しています。そして、その一皿一皿の魅力をさらに引き立てるのが、ソムリエ須田氏によるワインのセレクトです。長年の経験に基づいた確かな目で選ばれたワインは、料理との素晴らしい相乗効果を生み出し、食卓をより豊かなものにしてくれるでしょう。こちらのメニューは、旬の食材を活かしたおまかせコースが中心となっており、その日一番の食材を使ったシェフの感性が光る料理を楽しむことができます。

コースの始まりを彩る料理として、目にも色鮮やかな前菜の盛り合わせや、季節の素材をじっくりと煮込んだスープなどが並び、早くも食欲をそそられます。また、丁寧に手打ちされたパスタ料理も、こちらのコースの大きな魅力の一つです。例えば、中に具材を詰めたパスタのラヴィオリなどは、ひと口いただくごとに、素材の旨みがじんわりと広がり、シェフの技とこだわりが感じられる逸品です。これらの料理には、イタリア各地の伝統的な味わいや調理法が取り入れられており、まるでイタリアを旅しているかのような気分を味わえます。

そして、このお店を語るうえで欠かせないスペシャリテが、究極のカルボナーラです。シェフが長年にわたり研鑽を重ね、こだわり抜いたこのカルボナーラは、一般には流通が難しいとされる貴重な「金印」という特別な卵を使用している点が大きな特徴です。この特別な卵は、越川シェフの熱意に共感した卵職人の高橋氏との協力によって実現したもので、濃厚でありながら繊細な味わいを生み出しています。チーズ、パンチェッタ、そして卵の風味が一体となり、口の中でとろけるような滑らかさと豊かなコクが広がります。ローマ料理の王道であるカルボナーラに、シェフと職人の魂が込められたこの一皿は、まさに「究極」と呼ぶにふさわしい、ここでしか味わえない感動を届けてくれます。おまかせコースの構成は時期によって変わりますが、シェフの情熱が詰まった料理の数々を、ソムリエが選ぶワインと共にゆったりとした空間で楽しめます。