【神奈川】箱根「湯葉丼 直吉」

箱根湯本駅のほど近く、早川のせせらぎを聞きながらお食事を楽しめるのが、湯葉丼 直吉です。このお店は、以前「温泉旅館雅光園」として営まれていた建物をリニューアルして作られた、湯葉料理の専門店です。昭和30年代に建てられた趣のある木造旅館の面影を残しつつ、大きな窓からは箱根の豊かな自然や、四季折々に移ろう対岸の山の景色を眺めることができます。駅からも歩いて3分ほどの場所にあるため、箱根を訪れる観光客にとって立ち寄りやすく、地元の味覚を楽しめるスポットとして大変な人気を集めています。

このお店の湯葉料理に欠かせないのが、箱根の清らかな名水「姫の水」です。この水は、箱根の中腹にある大平台からこんこんと湧き出る清水で、その名の由来には心温まるエピソードがあります。昔、北条氏のお姫様である佐保姫が、より美しくなるための化粧水として、家臣に探させたのがこの水だったと伝えられています。湯葉丼 直吉では、この「姫の水」と良質な豆乳を贅沢に使い、地元で作られた汲み上げ湯葉を提供しているのです。この汲み上げ湯葉は、なめらかで風味豊か、優しい甘みが特徴で、この地の恵みをそのまま味わえるのが魅力です。

お店の看板メニューである湯葉丼は、もともと旅館の会席料理の〆（しめ）のご飯としてお客様に提供していたところ、大変好評を博したことから専門店を開くきっかけになったそうです。特製のカツオ出汁のスープに、この自慢の汲み上げ湯葉を贅沢に浮かべ、ふんわりと卵でとじて仕上げています。小さな土鍋で一人前ずつ、あつあつの状態で運ばれてくるため、最後まで温かいままいただけるのが嬉しいですね。湯葉のなめらかな食感と出汁の旨みがご飯と絡み合い、素朴ながらも深い味わいは、心とお腹にやさしく染みわたります。

お食事の始まりには、ぜひ湯葉刺しも召し上がってみてください。湯葉本来のトロリとした食感と濃厚な豆の甘さをストレートに感じられる逸品です。また、湯葉丼以外にも、自慢の湯葉を味わえるお食事として湯葉そばも用意されています。さらに、甘味としては、北海道産の小豆を丁寧に炊き上げ、お店特製の「姫当豆腐」を添えたオリジナルの豆腐ぜんざいも人気を集めています。旅の疲れを癒したい時には、お店の入り口に足湯（無料）がある場合もありますから、順番待ちの間に利用できるか確認してみるのも良いでしょう。箱根の美しい景色と、この土地ならではの清らかな水が生んだ湯葉のやさしい味わいは、きっと旅の思い出に残るおもてなしになることでしょう。

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