【兵庫】芦屋「串かつあーぼん」

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打出駅「串かつあーぼん」

JR神戸線の芦屋駅と阪神電車の打出駅の間に位置する閑静な住宅街で、地元の方々から長く愛され、全国の食通をもうならせる超予約困難な串かつ店が串かつあーぼんです。関西地方のソウルフードとして親しまれている串かつを、上質な素材と卓越した技術により、まるで芸術品のように昇華させた名店として知られています。創業からの詳しい沿革は定かではありませんが、現在も大将である長谷川勤氏の洗練された仕事ぶりにより、多くのファンがこの店の暖簾をくぐろうと予約に奔走しています。

このお店の最大の魅力は、その一串一串に凝縮された軽やかで奥深い味わいです。串かつという料理の概念を覆すような、油っこさを全く感じさせない仕上がりが特徴で、胃もたれしにくく、驚くほどたくさん食べられると評判です。その秘密は、まず衣の作り方にあります。ふわふわとした卵白を混ぜ込み、さらに微細なパン粉を纏わせた衣は、揚げ上がるとサクサクと繊細な食感を奏でます。揚げる油にもこだわり、高級なオランダ製のラードを使い、素材ごとに最適な揚げ方を使い分けるという徹底ぶりです。さらに、串を揚げる際の油切りは、熟練の職人技が光る繊細な作業で、この緻密な手間が軽やかな味わいを支えています。

串かつあーぼんでは、旬の移り変わりを大切にした厳選素材を使ったおまかせコースが基本です。提供される串のレパートリーは多彩で、定番の肉類や魚介類はもちろん、野菜や変わり種の素材も次々と登場します。たとえば、新鮮な車海老のぷりっとした食感や、ジューシーなヒレ肉など、選び抜かれた食材の持ち味が、軽い衣と見事に調和しています。また、ソースや付け合わせも工夫されていて、揚げたての串に合わせ、塩、レモン、特製のソースなど、最適な食べ方を提案してくださいます。

おまかせの串のなかでも、特に多くのお客さまに愛されているのが、自家製ごま豆腐の串です。とろりとした独特の食感とごまの香りが楽しめるこちらは、他店ではなかなか味わえない一品です。また、人気のクリームコロッケは、中から溢れ出す熱々のクリームが濃厚ながらもあっさりとした後味で、女性にも高い人気があります。食事の締めくくりには、季節のフルーツなどを使ったデザート串も用意されていて、最後まで妥協のない美味しさで至福のひとときを演出してくださいます。お店は夜の営業のみで、概ね二部制となっており、予約は毎月特定の日にちに行われますが、非常に取りにくいため、訪問の際には早めの計画が必要になるでしょう。静かで落ち着いた雰囲気のなか、洗練された串かつをゆっくりと味わう、贅沢な時間を過ごせます。