オーストリアの中部に位置する、美しい山々に囲まれた古都の風景が広がる場所です。ザルツブルク市街の歴史地区は、紀元前から岩塩の採掘と交易によって大きな富を築き、1996年にユネスコの世界遺産に登録されました。ザルツブルクという名前には「塩の城」という意味があり、その名の通り、かつて「白い金」と呼ばれた塩がこの街に華やかな繁栄をもたらしました。中世から19世紀にかけて、宗教と政治の両方の権力を持っていた大司教が治める独立した司教領として発展したため、街のあちこちに豪華なバロック様式の建物が並んでいます。アルプスの麓に広がる自然と、イタリアの建築様式を取り入れた美しい街並みが調和する様子は、北のローマとも称えられています。

この街を語るうえで欠かせないのが、1756年に生まれた天才音楽家ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトの存在です。彼が生まれ育った当時の住まいは今も大切に残されており、世界中から音楽を愛する人々が訪れています。また、世界的に有名な音楽祭であるザルツブルク音楽祭の舞台としても知られ、夏になると街中が華やかな音色に包まれます。映画「サウンド・オブ・ミュージック」の舞台になったことでも有名で、物語の中に登場する美しい庭園や教会が当時のままの姿で迎えてくれます。街を歩けば、職人の手仕事が光る鉄細工の看板が並ぶ可愛らしい小路に出会うことができ、まるで中世のヨーロッパに迷い込んだかのような不思議な感覚を味わえます。

歴史地区の見どころは、街のシンボルであるホーエンザルツブルク城から始まります。1077年に建設が始まったこの要塞は、一度も敵に攻略されたことがない難攻不落の城として知られ、保存状態の良さは中央ヨーロッパでも指折りです。ケーブルカーで山頂へ登れば、オレンジ色の屋根が連なる旧市街と、遠くに広がるアルプスの山々を一望できます。街の中心にあるザルツブルク大聖堂は、迫力あるドームと美しい彫刻が印象的なバロック建築の傑作です。内部にはモーツァルトが洗礼を受けたといわれる洗礼盤も残されています。また、大司教の宮殿であったレジデンツでは、当時の権力者の暮らしを伝える豪華な部屋の数々を見学することができます。

川の対岸に広がる新市街側には、1606年に建てられたミラベル宮殿と、幾何学模様が美しいミラベル庭園があります。大司教が愛する女性のために建てたというロマンチックな背景を持つこの宮殿は、現在は市役所や世界で最も美しいと称される結婚式場としても利用されています。庭園内にはギリシャ神話の石像や、映画のロケ地となった階段などがあり、散策するだけで心が躍ります。観光の際は、旧市街のメインストリートであるゲトライデガッセを歩くのもおすすめです。ここには老舗の商店やカフェが並び、モーツァルトの生家もこの通りにあります。街全体がコンパクトにまとまっているため、ゆっくりと歩きながら、歴史の重みと音楽の息吹を肌で感じることができます。