【埼玉】富士見「水宮神社」

埼玉県富士見市にございます水宮神社は、地域の皆様に大切にされてきた、歴史ある神社です。水宮神社の始まりは、室町時代にまでさかのぼり、京都の聖護院を本山とする修験寺、「摩訶山般若院」として創建されました。その頃は、加持祈祷を行ったり、寺子屋を開いたりして、地域の人々の人生の相談役や教育の場として、大きな役割を担っていたと伝えられています。

明治元年（1868年）に発令された神仏分離令によって、摩訶山般若院は神社へと姿を変えることになりました。この時、それまで祀られていたご本尊は、志木市の中道不動堂へ移されたそうです。その後、明治時代にこの地の「水子の宮」を司るという意味合いから「水宮」という名前が用いられるようになり、平成5年（1993年）に現在の水宮神社という社名に改められました。水宮神社には、日本の総氏神様である天照大神をはじめ、素戔嗚命、木花開耶姫命、誉田別命、大國主命、そして水の神様である罔象女神という六柱の神様がお祀りされています。現在の社殿は、平成18年（2006年）に新しく建て替えられた権現造りという建築様式で、木の香りが漂う清らかな空間となっています。

水宮神社の境内を訪れると、全国的にも大変珍しい「狛蛙」と呼ばれるカエルの石像がたくさんお出迎えしてくれます。この狛蛙が置かれているのは、古くから「水」に深い縁のある社名や地名、そして水子の地に伝わるカエルにまつわる伝説を大切にしているからです。昔、神社の裏手にある崖の下の田んぼからカエルが上ってきたという話も残っています。カエルは「無事かえる」に通じることから、交通安全や安産子育て、厄除けなど、様々なご利益があると言われています。また、境内には「かえるの胎内くぐり」があり、この胎内をくぐり抜けることで心身を清め、安産をはじめとする様々な願いが叶う神事とされています。
水宮神社は、かつて修験寺であった名残から、今も水子観音や不動明王が祀られ、水子供養祭も行われるなど、神様と仏様が共存する神仏習合の珍しい形を今に伝えています。「水」は、お清めの意味だけでなく、生命やあらゆる資源の源として考えられており、飲食、諸産業、医療、インターネット業、そして水商売など、生活の様々な側面での恵みや、雨乞い、水害からの守りといった祈りが込められています。今でも、お水を汲みに訪れる方もいらっしゃるそうです。さらに、こちらでは家相や方位、年回り、相性、赤ちゃんの命名や会社名の命名といった高島易断による鑑定も専門的に行われています。

平成18年（2006年）に改築された社殿の中には、ご祭神にまつわる日本神話の場面が細やかな彫刻で表現されています。錺金具や彫刻には水のデザインが施され、向拝柱にはご神木であるイチョウが彫られるなど、細部にまで美しい意匠が凝らされています。また、水宮神社は、国の史跡である「水子貝塚公園」にも隣接しており、古くからの歴史を感じられる場所です。そして、平成29年（2017年）には、志木市のご厚意により、150年ぶりに不動明王や大日如来、修験道の開祖とされる役行者像が水宮神社へ里帰りしたという心温まるエピソードも伝えられています。

水宮神社が鎮座する「水子」という地名には、娘が悪魔の子を身ごもり、祈祷によって悪霊が水となって流されたという伝説や、「水があふれる場所」という意味など、いくつかの由緒が伝わっています。かつてはこの地で歌の上手なカエルが多く、「歌蛙」と呼ばれていたというお話も残されています。参道に並ぶ個性豊かなカエルの石像のそばには、訪れる人々の心に響くような、素敵な一言が添えられています。境内には、顔出しパネルが設置されていたり、お箸で小豆を移し替えるゲームや的当てゲームなど、お子様も楽しめるような工夫がたくさん凝らされていて、ご家族皆様で笑顔になれる場所でもあります。