南宇都宮駅から歩いてしばらくすると、住宅街にひっそりとたたずむ可愛らしいカフェが見えてきます。それが「CAFE&GARDEN アンの友達」です。こちらのお店は1981年にオープンし、カナダの作家L・M・モンゴメリさんの名作「赤毛のアン」の世界観を大切にしているのが特徴です。緑豊かな美しいお庭が訪れる人々を温かく迎え、まるで絵本の中から出てきたような優しい雰囲気にあふれています。

「CAFE&GARDEN アンの友達」の大きな魅力は、オーナーの荒嶋さんが「赤毛のアン」の物語からインスピレーションを受けて作り上げた、心安らぐ空間です。店内には明るい日差しが差し込む出窓があり、大きな暖炉や長く使われてきた味わい深い木製の家具が並び、友達のお家に遊びに来たような温かい気持ちになります。お庭では様々なハーブや野菜が育てられており、お店のメニューにも季節ごとにその恵みが使われているのが嬉しい点です。また、心と体をリフレッシュできるようなハーブティーを、もっと気軽に楽しんでほしいという思いから、たくさんの種類のハーブティーが用意されています。時にはピアノの演奏会も開かれることがあり、音楽関連の書籍も多く置かれています。

お食事では、メイン料理にサラダやドリンク、デザートが付いた「今日のごはんセット」が用意されています。メニューにはオムライスやグラタン、グリーンカレーなどがあり、訪れるたびに異なるお料理との出会いも楽しみの一つです。特に、じっくりと煮込んだかぼちゃの甘みが引き立つグラタンや、スパイスが効いた本格的な味わいのグリーンカレーは、あたたかい季節にも寒い季節にもぴったりな一品です。

デザートには、自家製の優しい味わいのスイーツもございます。例えば、素材の味をしっかりと感じられる「ベイクドチーズケーキ」や「かぼちゃのタルト」は、食後のひとときをより豊かにしてくれます。また、香り高いローズマリーを使った「ローズマリー入りのスコーン」や、バジルの風味が絶妙なソースでいただく「オムライス」など、他では味わえないお店ならではの工夫が凝らされたお料理も楽しめます。ポットで提供されるハーブティーは、お湯の中でゆっくりと花や葉が開き、さわやかな香りとまろやかな味わいが、ゆったりとした時間を彩ります。