奈良県五條市の新町通りに店を構えるchocobanashi 奈良五條本店は、カカオ豆の選定から焙煎、製造までを一貫して行うビーントゥバー専門店です。高野山へ向かう宿場町として栄えた五條新町の歴史ある町並みに自然となじむ白い擬洋風建築が目を引き、散策の途中でも思わず足を止めたくなる佇まいです。建物はもともと江戸時代末期の町家を改装したもので、かつては眼科医院として使われていました。昭和初期の趣も残る空間には、どこか懐かしく落ち着いた空気が流れており、歴史ある町並みとともにゆったりとした時間を楽しめます。2024年に現在の場所へ移転したあとも、以前の餅店から受け継がれてきた「地域のおやつ文化」を大切にしている点にも、このお店らしい温かさが感じられます。

こちらでは、世界各地から集めたカカオ豆を使い、素材の個性を引き出したチョコレート作りが行われています。基本となる原材料はカカオ豆と砂糖のみで、余分な油脂や添加物を使わないシンプルな仕上がりが特徴です。インドやベトナムのカカオ豆は現地農家から直接仕入れ、そのほかの産地についても、児童労働や少数民族支援に配慮した団体を通じて選ばれています。素材選びから丁寧な姿勢が貫かれているため、ひと口ごとにカカオ本来の香りや酸味、奥深いコクをしっかり感じられます。

店内にはガラス越しに見学できる製造スペースもあり、カカオ豆を砕く様子やチョコレートができあがる工程を間近で眺めることができます。機械的に大量生産するのではなく、納得できる味わいを追求しながら少量ずつ丁寧に仕上げているため、手仕事ならではの温もりも伝わってきます。産地によって風味が大きく異なるのもビーントゥバーの魅力で、華やかな果実感を感じるものや、ナッツのような香ばしさが広がるものなど、それぞれに個性があります。パッケージには各国のテキスタイルや風景をモチーフにしたデザインが使われており、旅先で出会うお土産としても印象に残ります。

人気商品のタイルチョコは、レトロなタイルを思わせる可愛らしい見た目が特徴です。ガーナやベトナム、インドなど、産地ごとの違いを食べ比べながら楽しめるため、自分好みの味わいを探す時間も魅力のひとつです。香ばしさの強いもの、ベリーのような酸味を感じるものなど、それぞれに個性があり、カカオの奥深さを改めて感じさせてくれます。また、製造過程で生まれたチョコレートを組み合わせた一ツ橋ブレンドも評判で、その時々によって風味が変わる一期一会の味わいとして親しまれています。

イートインメニューも充実しており、目の前で仕上げてもらえるテーブルサイドティラミスは特に人気があります。なめらかなクリームとカカオの香りが重なり、落ち着いた空間の中でゆっくり味わいたくなる一品です。さらに、カカオとスパイスを合わせたカカオコークは、クラフトコーラのような爽やかさの中にカカオの香ばしさが重なり、ここならではの個性的な味わいを楽しめます。そのほかにも、カカオを使ったグラノーラやシロップなどが並び、チョコレートの新しい楽しみ方に出会えるのも魅力です。純和風の落ち着いた店内から新町通りを眺めながら過ごす時間は、五條の歴史ある町歩きをより印象深いものにしてくれます。