【東京】東中野「コーヒースタンド早川亭」

東中野の住宅街で、自家焙煎のコーヒーを気軽に楽しめる小さなカフェがcoffee stand 早川亭です。JR東中野駅東口から歩いて6分ほどの場所で、2015年に開店しました。店主の早川耕太さんは中野生まれ、中野育ち。学生時代を含めて約8年間コーヒー店で経験を積み、イタリアンバールではエスプレッソ、銀座の十一房珈琲店では焙煎やドリップの技術を学びました。自分ひとりでも切り盛りできる小さなコーヒー店を開きたいと準備を重ね、繁華街やオフィス街ではなく、地域の人が普段使いできる場所を探して東中野を選んだそうです。店の前は小学校の通学路にもなっていて、子どもから年配の方まで幅広い世代が行き交います。

coffee stand 早川亭の大きな特徴は、店内で豆を焙煎し、焙煎の深さまで考えながら一杯ずつ仕上げていることです。焙煎機には日本製のフジローヤルの3kgタイプを使い、ハンドドリップにはハリオV60、エスプレッソにはイタリア製のマシンを使用しています。豆は浅煎りから深煎りまで扱い、同じ産地の豆でも焼き加減を変えることで、酸味や甘み、苦味の違いを引き出します。店主が大切にしているのは、流行だけを追うのではなく、日々の暮らしの中で繰り返し飲みたくなる味です。カウンター越しの会話も店づくりの大切な一部で、コーヒーをきっかけに人と人が自然につながる、街の小さな交流の場を目指しています。

店を知るうえで味わっておきたいのが早川亭マイルドブレンドです。ブラジル、コロンビア、グァテマラの3種類を組み合わせていますが、まとめて焙煎するのではなく、それぞれの豆を別々に焼いてから合わせています。ブラジルからはビターチョコやナッツを思わせる風味、コロンビアからはベリーを思わせるニュアンスを引き出し、やや浅めに焼いたグァテマラでフルーティーな甘酸っぱさを加えています。ブラジル5、コロンビア3、グァテマラ2という配合で、グァテマラの酸味をアクセントにすることで、苦味や酸味のどちらかが強くなりすぎない飲みやすい一杯に整えています。コーヒーを注ぐ器にも遊び心があり、店主の陶芸好きにちなみ、陶芸教室の先生が店のために焼いた唐津の土を使ったカップも使われています。

エスプレッソ系が好きならカフェラテも楽しみのひとつです。早川さんはエスプレッソマシンを扱う仕事からコーヒーの面白さを深く知った経歴があり、ミルクを注いでチューリップやハート、葉などを描くラテアートも手がけます。一方、豆そのものの違いをじっくり味わいたい人には、ブラジル、コロンビア、グァテマラ、エチオピア、インドネシア・マンデリンなどのシングルオリジンが向いています。季節に応じて豆の構成が変わり、酸味を楽しめるものからしっかりした苦味のものまでそろうため、自分の好みを伝えながら選ぶのもこの店らしい楽しみ方です。

さらにアイスコーヒーや自家製ジュース、日替わりのデザートなども用意され、コーヒーだけに絞らずひと休みできるメニューが組まれています。カウンター5席とテーブル2卓ほどのコンパクトな店内には季節の花が飾られ、ひとりでも立ち寄りやすい距離感です。店主が目指しているのは、特別な日に出かける店というより、近所の人がふらりと入り、コーヒーを飲んで気分を切り替えられる場所。自家焙煎の技術と人との会話を同じくらい大切にしてきたcoffee stand 早川亭は、東中野の街を歩く途中に、その土地の日常へ少し触れられるコーヒースタンドです。