城壁都市バクー、シルヴァンシャー宮殿、及び乙女の塔は、アゼルバイジャンの首都バクーに残る旧市街と、中世を代表する建築群をまとめた世界文化遺産です。カスピ海に面した旧市街は「イチェリシェヘル」と呼ばれ、12世紀ごろの城壁に囲まれた細い路地の中に、宮殿、モスク、隊商宿、浴場、住宅などが重なり合っています。旧石器時代から人が暮らしてきた地域を土台とし、ゾロアスター教、ササン朝、アラブ、ペルシャ、シルヴァン、オスマン帝国、ロシアなど、異なる時代の文化が街並みに刻まれている点が大きな特徴です。2000年に世界文化遺産へ登録され、歴史的な都市構成と建築が多文化の影響を伝える貴重な例として、登録基準（iv）が認められました。登録区域は21.5ha、周囲には12haの緩衝地帯が設けられています。

この世界遺産の中心となるのは、城壁都市バクー（イチェリシェヘル）、シルヴァンシャー宮殿、乙女の塔です。旧市街そのものがひとつの歴史地区となっているため、宮殿と塔だけを見るのではなく、城壁や路地、モスク、隊商宿、ハマムなどを歩きながら眺めると、この街が長い年月をかけて形づくられてきたことが伝わってきます。現在も住民が暮らす「生きた旧市街」で、博物館だけを集めた地区ではないところも魅力です。城壁内には1078年に建てられたミナレットを持つムハンマド・モスクをはじめ、中世から近代にかけての建物が数多く残ります。

旧市街の高台に建つシルヴァンシャー宮殿は、シルヴァンシャー朝のハリルッラー1世の時代、15世紀を中心に築かれた宮殿群です。都がシャマフからバクーへ移された後、政治と文化の中心となりました。ひとつの巨大な宮殿建築ではなく、居住棟、ディヴァンハナと呼ばれる建物、王家の霊廟、宮殿モスク、浴場、セイイド・ヤフヤ・バクヴィの霊廟、貯水施設などが中庭を囲むようにつながっています。建物には地元産の淡い色合いの石材が使われ、細かな石彫も見どころです。16世紀に加えられた東門「ムラド門」など、時代の異なる建築を一度にたどれる点も、この宮殿ならではの面白さです。

カスピ海側の城壁近くにそびえる乙女の塔は、バクーを象徴する建物のひとつです。高さは約28m、内部は8層に分かれ、下部では壁の厚さが約5mにも達します。成立年代と本来の用途には今も複数の説があり、すべてが解明されたわけではありません。12世紀の銘文が残る一方、それよりはるかに古い紀元前7〜6世紀ごろの構造が含まれる可能性も指摘されています。長く防御施設として使われ、1964年から博物館として公開されてきました。「乙女の塔」という名前をめぐってもさまざまな伝説が語り継がれていますが、史実として確認できない物語も多いため、伝説と考古学的な調査結果を分けて楽しむのがおすすめです。

この世界遺産は保存の歩みも重要です。2000年の地震による被害に加え、歴史的建物の取り壊しや急速な都市開発などが問題となり、2003年には危機遺産リストに入りました。その後、保存体制や管理計画の整備が進み、2009年に危機遺産リストから外れています。華やかな観光地としてだけではなく、近代都市バクーの発展と歴史地区の保存をどう両立させるかという課題を乗り越えてきた場所として見ると、街並みの価値がより深く感じられます。
観光では、旧市街の石畳と坂道を長く歩くことになるため、歩きやすい靴が向いています。乙女の塔は内部を上階へ進む造りなので、小さな子ども連れや階段の移動に不安がある場合は無理のない計画が安心です。2026年9月時点の公式案内では、乙女の塔とシルヴァンシャー宮殿はいずれも毎日10:00〜19:00の見学案内となっていますが、行事や保存作業で変更される可能性があるため、訪問前に最新情報を確認してください。旧市街には観光案内所も設けられ、城壁内を巡るための案内を受けられます。宮殿と塔だけを急いで回るより、城門から路地へ入り、城壁、隊商宿、モスク、ハマムへと歩いていくと、東西の文化が交差してきたバクーの歴史を街全体から感じられる世界遺産です。