茨城県稲敷市角崎で、昔ながらの町中華を味わえる中華料理 錦龍。赤いひさしと大きく店名が書かれた看板が目を引き、どこか懐かしさを感じる店構えです。気取らずに立ち寄れる雰囲気で、地域の人たちに親しまれてきました。店内にはカウンター席のほか座敷席もあり、ひとりでの食事から家族での利用まで、それぞれの過ごし方で食事を楽しめます。

中華料理 錦龍を訪れたら注目したいのが、厨房で手際よく仕上げられる麺料理です。大きな鍋で麺をゆで、野菜は油通しをしてから鍋で炒めるなど、一つひとつの工程を丁寧に重ねています。昔ながらの町中華らしい親しみやすさのなかにも、長く料理と向き合ってきたことが伝わる確かな仕事ぶりが感じられます。

なかでも食べ応えがあるのが、たっぷりの具材を使った広東麺です。鶏ガラをベースにした醤油味のスープに、熱々の餡が重なります。豚肉、海老、イカ、ハム、キャベツ、たけのこ、人参、ニラ、きくらげ、青菜など、丼の中にはさまざまな具材が入り、ひと口ごとに異なる味や食感を楽しめるのが魅力です。

海老の弾むような食感や、食べやすいよう切り込みを入れたイカなど、魚介にも細やかな仕事が感じられます。肉や魚介、野菜から出た旨みが餡に重なり、あっさりとしたスープにほどよいコクを添えています。細めのストレート麺にはとろみのある餡がよく絡み、最後まで熱々のまま味わいやすい一杯です。具材の種類が多いため、麺だけでなく野菜もしっかり食べたいときにも選びたくなります。

もう一つ目を引く麺料理が五目ラーメンです。ハムやチャーシュー、うずらの卵、人参などが彩りよく盛られ、昔ながらの中華料理店らしい華やかな一杯に仕上がっています。鶏ガラを土台にした白濁したスープには、さまざまな具材の味が少しずつ加わり、食べ進めるにつれて豊かな風味が広がります。餡をまとった広東麺とはまた違った味わいなので、その日の気分に合わせて選ぶのも楽しみです。

麺料理と一緒に味わいたいのが手作り餃子です。町中華を訪れたときについ注文したくなる定番料理で、ラーメン類と組み合わせれば満足感のある食事になります。このほか、海老を主役にした海老麺などもあり、ひとつの店でいろいろな中華の味に出会えます。

観光地の華やかなレストランとは少し違い、普段の街の風景に溶け込んだ店を訪ねるのも旅の楽しみのひとつです。中華料理 錦龍は、そんな土地の日常を感じながら、熱々の麺料理や餃子をゆっくり味わえる一軒です。稲敷市を巡る途中で温かいものが食べたくなったときには、昔ながらの町中華らしい空気とともに、具だくさんの広東麺や五目ラーメンを楽しんでみてはいかがでしょうか。