【東京】池尻「ホーチャン」

東京都世田谷区池尻にあるホーチャンは、自家製麺のそばと家庭的な定食が楽しめる、昔ながらの大衆食堂です。東急田園都市線の池尻大橋駅から徒歩約6分、三宿方面へ向かう街並みの一角で、長年にわたり地元の人々に親しまれてきました。1967年（昭和42年）の創業で、その歴史は1955年に創業した製麺所「宝録堂食品工業」にさかのぼります。製麺業のかたわらで立ち食いそばを始め、次第に定食や丼ものなども扱うようになりました。現在はカウンター席とテーブル席を備え、朝食から夕食まで幅広い時間帯に利用できる食堂として営業しています。

ホーチャンの大きな特徴は、製麺所ならではの自家製麺です。ハリとコシのあるそばに合わせるのは、鰹と煮干しを使った風味豊かな合わせ出汁。そばの食感を引き立てながら、やさしい味わいに仕上げています。家族で店を守り続けていることも、このお店ならではの魅力です。母の清子さんと娘の理江子さんがカウンターに立ち、長く通う常連客を迎えています。また、そば作りへの真摯な姿勢は、近隣のそば店にも受け継がれています。

代表的なメニューのひとつがとろろそばです。使用するのは、清子さんがこだわって選ぶ大和芋。すりおろした大和芋は粘りが強く、しっかりとした風味が特徴です。自家製のそばにとろろがよく絡み、鰹と煮干しの出汁とも相性のよい一杯に仕上がっています。また、お店の人気メニューとして知られるのがホーチャン定食。たぬきそばにご飯、納豆、生卵を組み合わせた、素朴で食べ応えのあるセットです。そばだけでは少し物足りないときや、しっかりと朝食をとりたいときにも向いています。

そばと並んで注目したいのが、清子さんが作る特製のカレーライスです。日本酒、ワイン、みりんなどを組み合わせ、さらに牛乳、バナナ、チーズといった食材を隠し味に使っています。さまざまな材料を重ねることで生まれる、奥行きのある味わいが特徴です。そば店のカレーという枠にとどまらず、家庭料理ならではの工夫が詰まった一品として親しまれています。

そのほかにも、かき揚げそばやあじ天そば、とんかつ定食など、麺類からご飯ものまで多彩な料理がそろっています。夏には季節限定の生冷麦も登場し、製麺所が営むお店ならではの楽しみが広がります。そばを手早く一杯食べたい人も、定食をゆっくり味わいたい人も、それぞれの過ごし方ができるのが魅力です。

朝8時から夜9時まで営業する平日の通し営業も、地域の日常を支えてきたホーチャンらしい特徴です。土曜日は午前10時から営業し、日曜日と祝日は定休日となっています。新しい飲食店が次々と生まれる池尻大橋エリアで、昭和から続く食堂の雰囲気と家族で守ってきた味に触れられる一軒です。