16世紀末から17世紀初めにかけて新しい「港湾都市」計画の一環として建設された環状運河地区
アムステル川河口に高潮を防ぐため築いたダムが街の名の由来になった
旧市街の西部と南部へ延びる運河網と、旧市街を取り囲む中世の港で構成され、街の防備を固める境界である同運河の内陸部の再配置も伴った
同心円状の運河システムを利用し、湿地から水を排出し、間を埋め立てて都市を拡張していく長期的事業だった
埋め立て地には、切妻造りの家々や数多く記念建造物が建てられ、非常に均質な町並が形成