香取市にございます香取神宮は、全国におよそ400社ある香取神社の総本社で、古くから多くの人々に崇敬されてきた神社です。創建は神武天皇の御代18年と伝えられており、伊勢神宮、鹿島神宮と並び、明治時代以前から「神宮」の称号を持つ数少ない格式高い神社として知られています。下総国の一の宮としても、地域に根ざした歴史を歩んでこられました。主祭神は、日本書紀の国譲り神話にも登場する武術の神様、経津主大神（ふつぬしのおおかみ）です。この大神は、天照大御神の御神意を奉じ、鹿島の大神とともに国土を皇孫に譲り、荒ぶる神々を平定して日本建国の基礎を築かれました。そのため、国家鎮護の神として、また平和や外交の祖神として、勝運や交通安全、災難除け、さらには産業指導、海上守護、心願成就、縁結び、安産など、幅広い御神徳があると伝えられています。

香取神宮の境内は「香取の森」と呼ばれ、約12万3千平方メートルもの広大な敷地に老杉が鬱蒼と茂り、別名「亀甲山」とも称される緑豊かな神域です。境内には樹齢約1000年、周囲約10メートルの御神木である巨杉があり、その荘厳な姿は訪れる人々に深い感動を与えています。

歴史ある香取神宮には、見どころもたくさんございます。まず、鮮やかな朱色が周囲の老杉の緑と見事に調和した楼門は、元禄13年（1700年）に徳川5代将軍綱吉公によって造営され、国の重要文化財に指定されています。この楼門の楼上に掲げられた「香取神宮」の額は、日露戦争の勝利を導いた東郷平八郎元帥の筆によるものと伝えられています。

また、本殿のそばには、地震を起こす大ナマズを地中深くで抑えているとされる霊石「要石」があります。鹿島神宮にも同様の要石があり、鹿島神宮の要石が凹型で頭を押さえ、香取神宮の要石は凸型で尾を押さえているという言い伝えもございます。水戸光圀公が貞享元年（1684年）にこの石を掘り下げさせましたが、根元を見ることはできなかったという記録も残されています。

境内の奥深くには、主祭神である経津主大神の荒御魂をお祀りする奥宮がございます。現在の社殿は昭和48年（1973年）に伊勢神宮の御遷宮の際の古材を用いて建てられたもので、落ち着いた雰囲気の中で静かに参拝することができます。

香取神宮では、12年に一度、午年に「式年神幸祭」という盛大な祭典が斎行されます。御祭神が東国を平定された様子を模したといわれるこのお祭りでは、約3,000人もの氏子が甲冑や陣羽織など歴史的な装束を身にまとい、御神輿を中心に大行列を組んで巡行します。

香取神宮の宝物館には、中国唐代の作とされる国宝「海獣葡萄鏡」が収蔵されています。この鏡は、正倉院御物や四国大山祇神社の神鏡とともに「日本三銘鏡」の一つに数えられる、千葉県唯一の工芸国宝です。直径29.6センチメートル、重さ4560グラムの白銅質の円鏡で、葡萄唐草を地紋とし、唐獅子をはじめとする様々な獣類や鳥類、昆虫が繊細に配された美しい鏡です。

参拝の際には、一般的な神社の作法として、鳥居をくぐる前に一礼し、手水舎で心身を清めてから本殿へ向かいます。本殿での参拝は二拝二拍手一拝の作法でおこないます。

埼玉県久喜市にあります百観音温泉は、関東の大地から自然に湧き出す豊富な湯量と、高い泉質を誇る日帰り温泉施設です。江戸時代にこの地に祀られていた百観音にちなんで名付けられ、地域の信仰を集めてきた観音堂が温泉の原点と言われています。観音様のお告げによって素晴らしい湯脈に出会えたという逸話も伝わっています。もともとは1992年に温泉が開発され、仮店舗での営業を経て、2002年に現在の本格的な日帰り温泉施設として生まれ変わりました。2014年には館内のレストランやお休み処の配置を大きく変えるリニューアルも実施され、訪れる方々がより快適に過ごせるよう工夫が凝らされています。

この温泉の最大の魅力は、日本天然温泉審査機構から全ての項目で五つ星の評価を受けたほどの素晴らしい泉質です。地下1,500メートルから湧き出る温泉は、57.3℃という高い温度を誇り、毎分1,000リットルもの湯が自噴しています。この豊富な源泉は、加水することなく、ほとんどの浴槽で源泉かけ流しで利用されており、その濃厚な湯を心ゆくまで味わえます。泉質は含ヨウ素-ナトリウム-塩化物強塩温泉という珍しいもので、弱アルカリ性のお湯にはナトリウムイオンやカルシウムイオンがたっぷりと含まれています。これにより、お肌の表面で皮脂のカルボン酸と反応して、お肌をすべすべにする「美人の湯」として親しまれています。湯上りには体が芯から温まり、ぽかぽかと温かさが続くのも特徴です。褐色で少し石油のような香りがする、塩辛い独特の湯触りをお楽しみいただけます。

館内には、趣の異なる二つの大浴場「阿弥陀の湯」と「菩薩の湯」があり、男女で二週間ごとに入れ替わるため、訪れるたびに異なる湯めぐりを楽しめます。露天風呂には開放感あふれる岩風呂や、じっくりと体を温める炭酸風呂があり、いずれも美肌効果が高いとされています。また、寝転がってゆったりと過ごせる寝ころび湯や、高温のサウナ、水風呂も完備されており、心身のリフレッシュに最適です。家族やカップルで静かな時間を過ごしたい方には、予約制の貸切風呂が五室用意されています。お食事処「松竹亭」では、旬の食材を厳選した美味しいお料理が提供されており、湯上りのひとときをゆったりと過ごせます。温泉を満喫した後は、整体やアカスリなどのリラクゼーション施設で、日頃の疲れを癒すこともできます。JR宇都宮線東鷲宮駅から徒歩約3分という大変便利な場所にあり、電車でも気軽にお出かけいただけます。ただし、おむつやトレーニングパンツが必要なお子様は浴槽には入れませんので、ご注意ください。

埼玉県久喜市にある鷲宮神社は、「関東最古の大社」、「お酉様の本社」と親しまれている神社です。古くは神代の時代に、天穂日命と武夷鳥命がこの地に参られ、その後、日本武尊が東国平定の際に立ち寄り、戦勝を祈願して現在の本殿が建てられたと伝えられています。鎌倉時代の歴史書『吾妻鏡』にもたびたび名前が出てくるほど、古くから関東の武士たちに大切にされてまいりました。例えば、源頼朝や徳川家康をはじめとする多くの武将たちが、戦の成功や地域の平和を願って、お供え物を奉納したり、土地を寄進したりしていました。江戸時代には、徳川家康公から400石もの社領が与えられたという記録もございます。明治時代には准勅祭社として、朝廷からの使いが幣帛を奉納するほど、格式の高い神社として信仰を集めてきたのです。現在、主にご祭神として天穂日命、武夷鳥命、大己貴命がお祀りされています。

鷲宮神社には、国指定の重要無形民俗文化財である鷲宮催馬楽神楽が伝わっています。この神楽は「土師一流催馬楽神楽」とも呼ばれ、関東の神楽の始まりとなり、江戸の里神楽の土台を作ったと言われているほど古い歴史を持っています。舞踊のような要素を大切にしていて、演劇的な色合いが強い「江戸の里神楽」とは異なる、古くからの形を今に伝えています。一年間に6回、お正月をはじめとする節目に、境内の神楽殿で奉納されていますので、その荘厳な舞をご覧いただけます。また近年では、2007年に放送された人気アニメ「らき☆すた」の舞台となったことで、全国各地から、さらには海外からもたくさんのアニメファンが訪れる「聖地」としても知られるようになりました。アニメがきっかけで、お正月の参拝者が以前の9万人から一時的に47万人にも増えた時期があり、地域が大きく賑わったという特別な歴史もあります。

鷲宮神社は、さまざまな願いを叶えてくださる神様がいらっしゃることで知られています。特に、心や体の健康、災いを避けること、家庭の安全、商売の繁盛、良いご縁を結ぶこと、学業の成就など、幅広いご利益をいただけます。中でも、病気を治す、特に咳を止めるご利益が強いと伝えられており、鎌倉時代の武将、源頼朝の奥様である北条政子様が、幼い源頼家様の百日咳の平癒を願い、鷲宮神社にご祈願されたところ、無事に回復したという言い伝えが残っています。そして、師走の訪れを感じる頃に開催される大酉祭は、鷲宮神社が「お酉様の本社」と呼ばれるゆえんの、とても大切な行事です。このお祭りでは、福をかき集める縁起物の熊手が並び、商売繁盛や開運を願う多くの人々で賑わいを見せます。

鷲宮神社の境内には、古くから龍神様が宿るとされる光天之池という場所がございます。かつて土砂で埋もれていたこの池が1999年に整備された際には、湧き水があふれ出し、空には龍のような雲が現れたという神秘的な出来事が伝えられています。これが、その後のアニメブームによる神社の活性化と関連付けて語られることもあります。また、境内には国の重要文化財に指定されている太刀が収められているなど、歴史的な宝物も大切に守られています。季節ごとに表情を変える境内の景色も、鷲宮神社の魅力の一つです。例えば、6月には色とりどりの紫陽花が咲き誇り、9月には鮮やかな彼岸花が赤く染め上げ、1月には可憐な水仙の花が訪れる人々の目を楽しませてくれます。