トルコ南東部のシャンルウルファ近郊に位置する「ギョベクリ・テペ」は、1990年代に発見された新石器時代の遺跡
紀元前1万年頃に建造されたと考えられており、これまでの人類史の定説を覆す発見として世界中から注目を集めている。
特徴は、巨大なT字型の石柱が複数建てられた建造物で、これらの石柱は、高さが5メートル以上、重さが数十トンにもなり、
表面には動物や抽象的な模様が彫刻されている。
これほど大規模な巨石建造物が、狩猟採集民によって建造されたと考えられていることは、考古学界に衝撃を与えた。
ギョベクリ・テペの建造目的は、未だに解明されておらず、神殿や祭祀場として使われていたと考えられているが、
住居や集落の痕跡は見つかっていない。
また、農耕が始まる以前に、これほど大規模な建造物を建造できた理由も謎に包まれている。

ギョベクリ・テペの発見は、人類の歴史に対する理解を大きく変えた。
これまでの定説では、農耕が始まり定住生活が確立されてから、宗教や文化が発展したと考えられていた。
しかし、ギョベクリ・テペは、農耕が始まる以前に、高度な宗教的・文化的な活動が行われていた可能性を示唆している。