新潟駅のほど近く、ショッピングエリアの万代シテイにあるバスターミナル、万代シテイバスセンタービルの1階にありますのは、地元の人々に長年愛されてきた「名物 万代そば」です。このお店は、バスセンタービルが誕生した1973年11月から、およそ半世紀にわたってこの場所で営業を続けている、地域になくてはならない存在になっています。立ち食いそばのお店として親しまれていますが、今や新潟を代表するソウルフードとして、県外からも多くの人が訪れる人気のグルメスポットになっているのです。

「名物 万代そば」の最大の特徴は、多くの人がお蕎麦ではなく、ある特定のメニューを目当てに訪れる「カレー屋さん」のような立ち食いそば屋という点です。お店の看板には「そば・うどん・カレー」とありますが、店内ではほとんどのお客さんが、通称「バスセンターのカレー」と呼ばれるその名物メニューを注文している様子が見られます。お昼時になると行列ができることは日常の光景で、お店のモットーである「安い、早い、うまい」の通り、食券を買ってからすぐに提供されるスピード感も、忙しいバスの利用者や地元の人たちに支持されてきた理由の一つです。

お店一番の名物メニューは、やはり黄色いルーが特徴のカレーライスです。このカレーライスは、お店の創業以来、レシピを一切変えずに提供され続けている、変わらない「ふるさとの味」を守り続けています。黄色みがかったルーは見た目こそ家庭的な雰囲気ですが、口に運ぶと思った以上にスパイシーな辛さがじんわりと広がり、食べる人を虜にします。その秘密は、小麦粉とラード、カレー粉などをじっくりと炒めたオリジナルのカレールーに、豚骨スープを合わせて作られている点にあります。豚骨スープのコク深い風味と、具材として大きく切られた玉ネギの自然な甘さが相まって、懐かしさだけではない複雑で奥深い味わいを生み出しているのです。普通盛りでもボリューム満点と評判で、真っ赤な福神漬けが添えられたその姿は、新潟のB級グルメを語る上で欠かせない存在となっています。

もちろん、立ち食いそばのお店として、お蕎麦やうどんのメニューも充実しています。だしの豊かな香りが漂うかけそばやかけうどんは、寒い日には特に体にしみわたる素朴な美味しさです。また、名物のカレーを蕎麦やうどんにかけたカレー蕎麦やカレーうどんも、そば・うどんの出汁とカレーのピリッとした辛さが見事に調和した隠れた人気メニューとなっています。さらに、海老天やかき揚げ、玉子といったトッピングを加えて、自分だけの味を楽しむこともできます。この名物カレーは、そのあまりの人気からレトルト商品も販売されており、遠方にお住まいの方や、お土産として自宅で楽しみたい方にも喜ばれているようです。カレーのルーだけをテイクアウトして、ご自宅のライスで心ゆくまで味わうという、常連さんならではの楽しみ方も広まっています。シンプルでありながら奥深い「バスセンターのカレー」は、新潟を訪れたら一度は食べてみたい一皿です。

【SHOWチャンネル】全国的にも有名なバスセンターのカレー『名物 万代そば』#横澤夏子 新潟のカレー愛を調査 2023/2/18放送
【#マツコの知らない世界】立ち食いそば店カレーの世界 紹介されたおすすめリスト 2025/7/1放送でも紹介