自由が丘の街に、いつも多くのお客さんでにぎわう上海名物の焼小籠包専門店が大山生煎店（タイザンシェンジェンテン）です。
2009年12月に、自由が丘駅北口からほど近いすずかけ通りにオープンして以来、このエリアのグルメスポットとして親しまれています。看板メニューである生煎（シェンジェン）は、中国・上海を代表するローカルフードで、大きな鉄鍋で蒸し焼きにする点心のことです。
お店の生煎は、上海の老舗人気店「阿三生煎館」が代々守ってきた門外不出の秘伝レシピを、日本人として初めて伝授された特別な味わいが特徴です。本場の味をそのままに再現し、日本にいながらにして現地の美味しさを楽しめる貴重なお店として知られています。その美味しさから、一日に2000個以上も売れることがあるほどの人気で、自由が丘のシンボル的なグルメの一つになっています。

大山生煎店の生煎の魅力は、何と言ってもその食感とジューシーな肉汁、そして皮のこだわりから生まれるバランスの良さにあります。まず、食感については、蒸し焼きにする大きな鉄鍋によって、底の部分はカリッと香ばしく焼き上げられ、上部はふっくらモチモチとした弾力のある皮に仕上がっています。この食感のコントラストは、生煎の醍醐味です。皮の素材にもこだわりがあり、日清製粉の最高級の小麦粉を厳選して使用することで、モチモチ感とカリッと感の両立を実現していると言われています。そして、この皮の中にたっぷりと詰まっているのが、ジューシーな肉あんと、熱々のスープです。肉あんは旨味が凝縮されており、噛むと中からあふれ出すスープと相まって、濃厚な味わいが口いっぱいに広がります。このスープは大変熱いので、最初に皮を少し破って中のスープをゆっくりと吸ってから召し上がるのがおすすめです。店内は立ち食いスタイルが基本ですが、お昼時には簡易的な椅子が用意されることもあり、ちょっとした休憩やランチにも気軽に利用できるのが嬉しいところです。

大山生煎店では、看板の生煎の他にも、いくつかの人気メニューがあり、その一つが汁なし担々麺です。ひき肉や高菜がしっかりと味付けされた濃厚なタレが麺に絡み、食べごたえのある一品として知られています。生煎のジューシーな味わいとはまた異なる、ピリッとした辛さと深いコクを楽しめます。生煎と合わせて注文するお客さんも多いようです。また、シンプルな白粥も、生煎や濃い味付けのメニューと合わせて楽しむのにぴったりです。白粥は、生煎のルーツが「冷めてしまった肉まんを温め直す」という歴史を持つ点心とされていることから、上海料理においてはおなじみの組み合わせとも言えます。素朴ながらもほっとする味わいの白粥は、熱々の生煎の合間に食べることで、口の中をさっぱりとリセットしてくれる優しい存在です。生煎だけでなく、このようなバリエーション豊かな点心や麺料理を楽しめるのも、大山生煎店の魅力の一つです。自由が丘散策の途中で、本格的な上海の味を堪能できる大山生煎店は、多くのお客さんで賑わい続けています。