目黒駅東口の改札からすぐの場所にある「はなまるうどん 目黒駅東口店」は、讃岐うどんの本場、香川県高松市で誕生したセルフ式讃岐うどんのチェーン店です。2000年5月に香川県で1号店が開店し、その後全国へとその味を広げてきました。会社を設立した前田英仁さんが、「お客様にいつもはなまるをあげたい」「はなまるを頂きたい」という想いを込めて名付けたのが「はなまるうどん」という名前の由来です。その名の通り、いつでも気軽に立ち寄って美味しい讃岐うどんを味わえるお店として、多くの方に親しまれています。目黒駅東口店は、駅に近くてアクセスが大変良く、お買い物の途中や通勤、通学の際にもふらっと立ち寄りやすい便利な立地も魅力です。本場・讃岐うどんに特徴的なセルフサービスを取り入れたことで、従来のうどん店では少なかった一人で利用されるお客様や女性のお客様も、気兼ねなく楽しめるスタイルを確立したと言われています。

はなまるうどんの味の土台となる麺には、並々ならぬこだわりが詰まっています。小麦粉は、オーストラリア産を主体とし、中でも最も品質の高い「一等粉」だけを使用しているのが特徴です。その粉を使い、讃岐うどんの伝統的な「足踏み」の工程を工場で忠実に再現して、独特の強いコシと風味豊かな麺が作られています。さらに、麺づくりに使用する水は、水質にこだわり不純物を取り除いた軟水と純水をブレンドすることで、麺の中心部には弾力が強く、表面はソフトで、のど越しの良い食感を実現しているそうです。だしにも、讃岐うどんの要となるいりこだしを基本に、シンプルながらも独特の風味と旨みを感じられるように工夫を凝らしています。2025年1月には、創業25年という節目の年に、本社を創業地の香川県高松市に戻し、「おいでまい！さぬきプロジェクト」を始動しました。これは、「おいでまい（いらっしゃい）」という讃岐弁に、讃岐うどんの文化を全国に広め、伝統と革新に挑戦していく決意を込めた取り組みです。今後は香川県産小麦「さぬきの夢」を使ったうどんを開発したり、全国の店舗で香川県産品を販売したりすることで、地域に根差した魅力を発信していく予定です。

数あるメニューの中でも、まずはシンプルに麺とだしのおいしさを味わいたい方には、はなまるの看板メニューであるかけがおすすめです。いりこの旨みがきいた特製だしと、コシのあるモチモチの麺が織りなす一体感が心に染み渡ります。また、創業当時から人気の温玉ぶっかけは、とろりとした半熟のたまごと、濃いめのぶっかけだしが太めの麺に絡み、まろやかで食べ応えのある一品として親しまれています。さらに、肌寒い季節や少し体が疲れている時には、優しい味わいの生姜玉子あんかけはいかがでしょうか。たっぷりの玉子が入ったあんかけに、おろし生姜とねぎをトッピングしたこちらは、あんかけの旨みと生姜の香りが際立ち、体をじんわりと温めてくれるとファンが多いメニューです。うどんのお供として、お好みの天ぷらやおにぎりを選んで、自分だけの「はなまるセット」を楽しむことができるのも、セルフ式ならではの魅力です。様々なトッピングを試して、お気に入りの組み合わせを見つけるのも楽しいひとときになるでしょう。