栃木県真岡市にありますSLキューロク館は、真岡市が「SLの走るまち」という魅力を生かして整備した、蒸気機関車などの貴重な鉄道車両に出会える施設です。2013年4月28日に開館いたしました。観光の振興や地域の賑わいを作り出すことを目的に作られており、真岡鐵道のご利用を促し、鉄道の活性化にもつながることを目指しているそうです。真岡駅の東口に隣接していて、SLをかたどった可愛らしい駅舎と同様に、SLキューロク館の建物もSLの形をしているんですよ。館内にはたくさんの展示車両が並び、鉄道に詳しくない方でも、その迫力にきっと驚かれることでしょう。

こちらのSLキューロク館の一番の魅力は、国内ではここでしか見られない、圧縮空気で自走する9600形蒸気機関車をご覧いただけることです。土曜日、日曜日、祝日には1日に3回、10時30分、11時30分、14時30分に、この9600形蒸気機関車が車掌車を連結して構内を走行する姿を間近で楽しめます。車掌車には300円でご乗車いただくこともでき、貴重な体験ができますよ。
この9600形蒸気機関車、愛称キューロクは、1920年（大正9年）に製造されました。主に北海道で急行列車や貨物列車を牽引し、1976年（昭和51年）までの57年間にわたり、地球64周分にあたる約256万キロメートルもの距離を走り抜いた歴史を持つ機関車です。

館内には、大正時代から親しまれてきた9600形蒸気機関車の他にも、さまざまな鉄道車両が展示されています。特に人気なのは、旧型客車スハフ44形25号です。こちらは中に入って見学することができ、4人掛けのボックスシートに座って、まるで列車旅をしているような気分を味わえます。また、館内にある96カフェでご購入いただいたお飲み物や軽食を、この客車の中で楽しむこともできますよ。北海道路線用として製造されたため、窓が二重になっているのも特徴的ですね。

屋外には、大きな車体が印象的なD51形蒸気機関車146号機をはじめ、キハ20形ディーゼル動車や、貨物列車の車掌さんが乗務したヨ8000形車掌車、木造のワ11形木造有蓋貨物車など、珍しい車両が並びます。これらの車両も間近で見て触れることができ、お子様はもちろん、大人の方も童心に帰って楽しめるでしょう。SLキューロク館への入館は無料で、館内にはオリジナルのSLグッズなどを扱う売店もあります。広々とした無料駐車場も完備されていますので、ご家族皆さんでお出かけいただくのにぴったりな場所です。ただし、雨天の場合には9600形蒸気機関車の運行が中止になることもありますので、お天気にはご注意くださいね。