【広島】廿日「庭園の宿 石亭」

広島県廿日市市にある庭園の宿 石亭は、日本三景の宮島を対岸に望む宮浜温泉の高台に建つ、日本庭園が美しい宿です。背後には経小屋山がそびえ、瀬戸内海の穏やかな景色と豊かな自然に包まれた静かな環境で、ゆったりとした時間を過ごせます。宮浜温泉の開湯とともに歩み始めた歴史を持ち、二代目当主の上野純一氏が弟の近藤安正氏とともに宿を大きく刷新しました。「する庭」をテーマに掲げ、庭を眺めるだけではなく、歩き、感じ、自然と一体になれる空間づくりを追求しています。幾度もの時代の変化を乗り越えながら磨き上げられたその世界観は、多くの旅行者を魅了し、国内外から高い評価を集めています。

庭園の宿 石亭を象徴するのが、約1,500坪に広がる回遊式日本庭園です。アメリカの庭園専門誌「Journal of Japanese Gardening」の日本庭園部門で10年以上にわたり4位に選ばれた実績があり、その美しさは海外でも広く知られています。庭園内を歩くと、瀬戸内海や宮島、そして経小屋山を借景として取り込んだ景色が広がり、歩く場所によって異なる表情を楽しめます。宿泊者には庭園散策用の草履が用意されており、思い思いの時間を過ごせるのも魅力です。夕暮れになると行灯や蝋燭、かがり火が灯され、昼間とは異なる幻想的な雰囲気に包まれます。静寂の中にやさしい灯りが浮かぶ光景は、この宿ならではの特別な時間を演出しています。

客室は母屋や離れ、四阿に点在する全12室のみで、それぞれ異なる趣を持つ数寄屋建築です。窓の位置や縁側の高さ、光の入り方、庭との距離感まで細やかに設計されており、室内にいながら四季折々の自然を身近に感じられます。和の空間には北欧デザインの名作家具がさりげなく配置され、落ち着いた雰囲気の中にも洗練された美しさが感じられます。小さな書斎のような読書スペースを備えた客室もあり、何もしない贅沢を楽しみたい方にもぴったりです。瀬戸内海を望む迎賓ラウンジや、その下に設けられた「床下サロン」も人気の空間で、ベアチェアに身を預けながら読書や語らいを楽しんだり、夜にはバータイムを満喫したりと、それぞれ思い思いの時間を過ごせます。

食事では、瀬戸内海の豊かな海の幸を取り入れた季節の懐石料理を味わえます。宮島名物の牡蠣をはじめ、穴子、渡り蟹、おこぜ、小鰯など、その時季ならではの新鮮な食材を中心に、一品一品が丁寧に仕立てられています。料理を彩る器にもこだわりがあり、全国各地から選び抜かれた器が料理の魅力をさらに引き立てています。夕食は部屋食となることが多く、周囲を気にすることなく、ゆったりと瀬戸内の味覚を堪能できるのも魅力です。

宿を訪れたら味わいたい一品が、穴子の釜炊きご飯です。香ばしく焼き上げた穴子を、ふっくら炊き上げた土鍋ご飯に合わせた名物料理で、穴子の旨みがご飯一粒一粒に広がります。あなごめしで知られる「あなごめし うえの」を母体とする宿ならではの味として、多くの宿泊客に親しまれています。季節ごとに内容が変わる懐石料理も見どころの一つで、旬の食材を生かした繊細な品々が並びます。食前酒や先付、八寸に至るまで季節感が大切にされ、器や盛り付けにも遊び心が感じられます。宿特製の銀つばも評判で、一般的なきんつばとは異なる銀色の四角い姿が印象的です。もともとは宿泊客のために作られていた和菓子で、お土産として購入する方も少なくありません。

温泉は単純弱放射能冷鉱泉で、神経痛や筋肉痛、疲労回復などに良いとされています。露天風呂付きの大浴場や趣の異なる内湯があり、ゆっくりと旅の疲れを癒やせます。別棟には貸切風呂も用意されており、音楽を聴きながら静かな湯浴みを楽しめるのも魅力です。美しい庭園、瀬戸内海の眺望、心を尽くした料理、そして穏やかな温泉が調和した庭園の宿 石亭は、日常を離れてゆったりと過ごしたい方にぴったりの一軒です。