湯河原温泉の昔ながらの面影を残す湯元通りで、町の精肉店につながる味を楽しめる食堂です。食事処かとうは、旅館や古い建物が並ぶ温泉場の細い路地にたたずみ、木を生かしたどこか懐かしい店構えが目を引きます。隣にある加藤精肉店の店主が営んでおり、肉を扱ってきた経験を生かした揚げ物や定食が中心です。店の誕生には、食事を楽しめる場所を増やすだけでなく、湯元通りを盛り上げたいという地域の思いも込められています。

店の魅力を分かりやすく伝えてくれるのが、隣の精肉店とのつながりを感じる肉料理です。なかでもとんかつは、精肉店の店主が営む食堂らしさを存分に楽しめる一品です。さらに、町のお肉屋さんのお惣菜として親しみのあるメンチカツやコロッケを、ご飯や味噌汁と一緒に定食で味わえるのもうれしいところです。温泉地らしい華やかな料理とはひと味違い、普段の食卓になじむような素朴なメニューがそろっています。湯河原で暮らす人たちの日常に少し触れるような気分で食事を楽しめるのも、この店ならではの魅力です。

肉料理と並んで人気なのがアジフライです。神奈川県の観光案内でも、とんかつやメンチカツとともにおすすめの料理として紹介されています。開店に向けた試食会の頃からメニューに挙がっていた一品で、精肉店につながる食堂でありながら、魚の揚げ物もしっかり味わえるのが特徴です。肉料理が食べたい人と魚料理を選びたい人が一緒に立ち寄れるため、家族での温泉散策の途中にも利用しやすいでしょう。

もう少し気軽に町のお肉屋さんらしい味を楽しみたいなら、メンチカツ定食やコロッケ定食も気になるところです。湯元通りのイベントでは、隣の加藤精肉店がメンチカツバーガーやコロッケバーガーを販売したこともあり、こうした揚げ物が精肉店と食堂をつなぐ身近な味として親しまれていることが伝わってきます。

食事処かとうを訪れるなら、料理だけでなく周辺の街並みにも目を向けてみてください。湯元通りは、昔ながらの温泉場を思わせる細い道に旅館や商店が並び、湯河原の歴史を身近に感じながら歩ける場所です。万葉公園などを巡る温泉街散策の途中で少し路地へ入り、飾らない定食でおなかを満たす。そんな過ごし方がよく似合います。旅館でいただく料理とは違った角度から、湯河原の町に根づく食文化に触れられる一軒です。