【徳島】板野「丸池製麺所」

徳島県板野町で、香川の讃岐うどん文化を受け継ぎながら、自分たちの一杯を磨き続ける手打ちうどん店です。丸池製麺所は2007年に創業し、店主の山本将弘さんが毎日の気温や湿度まで見ながら麺を打っています。山本さんは徳島生まれですが、ご両親は香川県出身で、幼いころから祖母が打つうどんに親しんできました。やがてうどん店を志し、香川の店を食べ歩くなかで出会ったのが、高松の池上製麺所です。その味にひかれて弟子入りを願い、数年間修業しました。独立するときには師匠から「池」の1字を受け継ぎ、「丸池」の名で故郷の板野町から讃岐うどんを伝えています。

この店で大切にしているのは、単純な「硬さ」ではなく、なめらかな口当たりの奥に感じるコシです。表面はやさしく、噛むと粘りと弾力があり、すすったときにはしなやかに伸びる。山本さんが目指す昔ながらの讃岐うどんは、そんな喉越しまで含めて完成するものだそうです。小麦粉と塩、水というシンプルな材料だからこそ、練り方、踏み方、のばし方、ゆで加減のわずかな違いが仕上がりを左右します。さらに、のばしたばかり、切ったばかり、ゆでたばかりの状態を大切にしており、店内では忙しい時間帯にも麺を打つ姿が見られます。自分の目が届く範囲で丁寧に作りたいという考えから、店舗をむやみに広げず、一杯ずつ向き合う姿勢を守っているのも丸池製麺所らしいところです。

麺とともに味わいたいのが、イリコを中心に昆布と削り節を重ねた出汁です。毎朝店で引き、イリコの旨みを土台にしながら、昆布のまろやかさと削り節の香りを合わせています。初めてならかけうどんの「ひやあつ」が、丸池らしさを感じやすい食べ方です。冷水で締めた冷たい麺に熱い出汁を合わせるため、麺のなめらかさと弾力を保ちながら、温かなイリコ出汁の香りを楽しめます。店では麺と出汁をそれぞれ「あつい」「つめたい」「ひやあつ」「あつひや」などから選べ、同じうどんでも温度によって食感の違いを楽しめます。

もう1つ人気なのが釜玉うどんです。釜から上げた麺を冷水で締めず、そのまま玉子に合わせるため、もちっとした食感がよりはっきり感じられます。熱い麺で玉子がほどよくなじみ、麺そのものの甘みやコシを素直に楽しめる一杯です。甘辛く仕上げた牛肉と玉ネギをのせる肉うどんも親しまれており、観光案内では昼どきに売り切れることもあるメニューとして紹介されています。徳島らしさを加えたいなら鳴門わかめうどんも選択肢の1つです。さらに、カルピスバターを合わせる釜玉バターうどんなど、昔ながらの讃岐うどんを土台にしながら少し趣向を変えた品もそろっています。

地元との結びつきも深く、2016年には板野町産ニンジンの規格外品を生かす取り組みからニンジンうどんを開発しました。町の女性グループと協力し、ニンジンペーストの配合や生地を寝かせる時間を試しながら仕上げ、町内の学校給食にも使われました。香川で学んだ技を徳島へ持ち帰るだけでなく、板野町の農産物や暮らしとも結びつけてきた店の歩みが感じられるエピソードです。

JR板野駅から徒歩で向かえる距離にあり、四国霊場第3番札所の金泉寺からも足を延ばしやすいため、板野町散策の昼食にも組み込みやすい店です。ただし、麺がなくなり次第その日の営業を終え、特に土日祝は早い時間に売り切れることもあります。せっかく訪れるなら、なるべく開店に近い時間を目安にするのがおすすめです。香川で受け継いだ技と、徳島で育ててきた店主の感覚が重なる丸池製麺所。力まかせの硬さではない、なめらかで伸びのある讃岐うどんを味わいたいときに訪ねたい1軒です。

また、徳島ヴォルティスでも活躍した元サッカー日本代表の柿谷曜一朗さんとも縁があり、店の公式サイトでは久しぶりに訪れた際の様子が紹介されるなど、親しい交流が続いていることもうかがえます。