茨城県高萩市の山あいで、花貫渓谷へのドライブとともに親しまれてきた食事処です。ドライブイン名馬里は「なめり」と読み、高萩市中戸川の国道461号周辺、花貫ダムから名馬里ヶ淵、小滝沢キャンプ場へと続く自然豊かなエリアに店を構えています。高萩市が公開している花貫渓谷の案内図にも「名馬里ドライブイン」として掲載されており、観光ルートの途中で立ち寄れる店として長く知られてきました。創業は1973年。50年以上にわたり営業を続けてきた、昔ながらのドライブインです。周辺の花貫渓谷は、花貫ダムから名馬里ヶ淵、小滝沢キャンプ場にかけて渓谷美が続き、とりわけ秋には汐見滝吊り橋周辺が紅葉に包まれます。山の景色を楽しむ道中に食事ができるという、立地そのものもこの店の魅力になっています。

ドライブイン名馬里を代表する料理が焼き肉定食です。ニンニクを利かせた特製ソースをたっぷり絡めるのが特徴で、店を紹介したテレビ番組でも女将さんのおすすめとして取り上げられています。昔ながらのドライブインらしい気取らない定食ですが、しっかりとした味付けで、ご飯と一緒に楽しみたくなる一品です。山道を走ったあとに温かな料理を味わうという、ドライブインならではの楽しみ方にもよく似合います。

もうひとつ、店の名物として知られているのがうな重です。こちらは常に同じように用意される料理ではなく、少なくとも2017年に紹介された際には、良質な鰻が入荷したときに作る限定の一品とされていました。焼き肉定食のような親しみやすい定食と、本格的なうな重が同じ店の看板料理として並ぶところも、ドライブイン名馬里のおもしろさです。現在の料理内容や提供状況は変わっている可能性があるため、目当ての料理がある場合は訪問前に確認しておくと安心です。

店名の「名馬里」は、近くにある名馬里ヶ淵と同じ「なめり」という印象的な読み方です。名馬里ヶ淵には馬にまつわる古い伝説が残されています。かつて野々平という村で、不思議な姿をした子馬を恐れた男が淵に沈めたところ、その夜に大嵐と洪水が起こり、村が流されたという物語です。この洪水は伝説だけではなく、1745年5月9日に実際に起きた災害と結び付けられており、当時の記録にもその様子が残されています。現在の名馬里ヶ淵は大小の滝が続く静かな景勝地で、花貫渓谷を巡る際の見どころのひとつです。

ドライブイン名馬里だけを目的地にするのはもちろん、花貫ダム、名馬里ヶ淵、汐見滝吊り橋へと足を延ばし、高萩の山の景色と一緒に楽しむのもおすすめです。特に紅葉期の花貫渓谷は多くの人が訪れるため、周辺道路や駐車場の混雑には注意したいところです。また、店舗の営業状況や料理の提供内容は変わることがありますので、遠方から向かう場合は事前に確認してから出かけると安心です。昭和から続くドライブインの風情と、花貫渓谷の豊かな自然を一度に味わえる、高萩らしい立ち寄り先です。